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Italie, il travailla beaucoup d'après ce maître sans quitter 

 Paris. Le riche banquier allemand Jabacb, possesseur de 

 Tune des collections de tableaux et de dessins les plus pré- 

 cieuses qu'il y ait eu en France au XVI I me siècle, accorda 

 au jeune peintre flamand un libre accès dans sa galerie 

 et l'autorisa à y étudier à loisir. François Millet s'attacha 

 principalement à copier de superbes paysages du Poussin 

 pour lesquels il s'était senti de prime abord un penchant 

 très-vif, et qui lui paraissaient résumer les plus hautes 

 qualités du genre de peinture auquel il avait résolu de 

 consacrer son talent. Telle est l'origine de l'analogie qu'on 

 remarque entre sa manière de composer et celle du Pous- 

 sin, analogie frappante d'où les critiques ont dû se croire 

 fondés à conclure qu'il avait visité l'Italie. 



De quelque talent que François Millet ait fait preuve,on 

 ne peut nier qu'il n'ait pris un point de départ faux, lors- 

 qu'il étudia les œuvres du Poussin avec l'intention de les 

 imiter, et lorsqu'il conçut l'étrange projet de peindre des 

 sites qu'il n'avait pas vus. Il a fallu qu'il déployâtunegrande 

 adresse dans ses pastiches, pourfaire supposer qu'ilsétaient 

 le fruit d'une observation directe; mais il eût pris un rang 

 bien plus élevé parmi les paysagistes, si, au lieu de voir la 

 nature par les yeux d'autrui, il s'était inspiré de ses beau- 

 tés réelles et inépuisables. L'abus qu'il fit d'une sorte de 

 faculté d'intuition fut l'obstacle devant lequel s'arrêta 

 l'essor de son talent. Cette cause des imperfections de ses 

 ouvrages est toute simple et semble s'indiquer d'elle-même. 

 Elle a cependant été passée sous silence ou mal définie par 

 les critiques, qui ont cherché à expliquer ses défauts par 

 d'autres motifs. Lévesque, par exemple, s'exprime ainsi, 

 dans le Dictionnaire de peinture qu'il a publié en collabo- 

 ration avec Watelet : « Francisque Mile peignoil en grand 



