( 265 ) 



leurs écus hérissés de tant de (lèches qu'on eût pu les com- 

 parer, aussi bien que l'armure de Richard Cœur de Lion, à 

 une pelote couverte d'aiguilles. Déjà l'on avait franchi les 

 deux tiers de la distance qu'on avait à parcourir pour être 

 sauvé; l'on n'était plus qu'à cinq lieues de Damiette quand 

 les Sarrasins, tentant un dernier effort , virent tomber en 

 leur pouvoir le roi de France avec ses deux frères et les 

 comtes de Flandre, de Bretagne et de Soissons. « Assez i 

 » ot des crestians, ajoute notre auteur, qui s'anfoïrent 

 » vers nostre navie pour ce qu'il cuidièrent eschaper, mes 

 » la navie s'en esloit jà alée. Quant il vindrent là, il se 

 » férirent au flum et furent noie tuit. » 



Un navire échappa presque seul à la poursuite des Sar- 

 rasins : c'est celui qui portait le légat du pape, Eudes de 

 Châteauroux, et le patriarche de Jérusalem, et sans doute 

 aussi un grand nombre d'autres clercs. 



On sait assez quelle fut la rançon du roi de France et 

 avec quelle magnanimité il ne voulut jamais stipuler les 

 conditions de sa délivrance sans assurer également celle 

 de ses compagnons d'infortune. Mais ce traité ne fut pas 

 exécuté, et plus de 12,000 chrétiens restèrent dans les 

 prisons d'Egypte. 



Quand saint Louis fut arrivé dans la cité d'Acre, on le 

 pressa de nouveau de profiler du passage du mois d'août 

 pour regagner la France; mais il répondit avec la même 

 générosité que rien ne pourrait l'engager à abandonner 

 les chrétiens de Palestine, qui avaient épuisé toutes leurs 

 forces en le secondant dans sa funeste expédition à la 

 Massoure. Quatre années devaient s'écouler avant qu'il 

 rentrât à Paris, le 7 septembre 1254, au milieu des larmes 

 de joie de son peuple, qui n'espérait plus le revoir. 



Celte rapide analyse résume bien incomplètement la 



