( 53* ) 

 représentant : la Chasse, la Volupté, l'Abondance, la Li- 

 béralité, la Force, la Vigilance, la Paix et la Prudence. 



Jacques Roriier, fermier général, conseiller et secré- 

 taire du roi , venait de se faire bâtir le château du Raincy 

 qui ne lui coûta pas moins de quatre millions et demi, et 

 qui égalait en magnificence les domaines royaux. Il chargea 

 Van Opstal d'en composer l'ornementation sculpturale. 

 Notre artiste y exécuta des bas-reliefs, ainsi que de nom- 

 breux motifs de décoration qui rehaussèrent l'éclat de 

 celte fastueuse demeure. 



L'Académie de peinture et de sculpture s'était con- 

 stituée en dépit des obstacles que lui avaient suscités les 

 jurés de l'ancienne corporation des maîtres peintres et 

 sculpteurs de Paris. Après avoir obtenu, en 1648, les let- 

 tres patentes qui approuvaient ses premiers statuts, elle 

 procéda à l'élection des douze anciens qui devaient, aux 

 termes de ces mêmes statuts, diriger à tour de rôle l'école 

 publique dont elle avait arrêté la création. Van Opstal 

 fut au nombre des académiciens sur lesquels se porta la 

 majorité des suffrages. En 1651 , quand la jonction de 

 la communauté des Maîtres avec l'Académie fut décidée, 

 pour mettre fin, s'il se pouvait, à d'incessantes querelles, 

 Van Opstal fut un des membres de la compagnie auxquels 

 échut la mission de veiller à la rédaction du contrat qui 

 prescrivait les clauses d'un engagement réciproque. Enfin, 

 lorsqu'en 1655, l'Académie prit la résolution de nommer 

 des professeurs à la place des anciens précédemment élus, 

 Van Opstal fut investi de cette nouvelle dignité. C'est 

 ainsi que son nom se trouve mêlé à toutes les mesures 

 qui préparent le développement d'une institution dont 

 l'influence sur la prospérité des beaux-arts, en France, ne 

 peut pas être contestée. 



