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La corporation des maîtres continuant ses sourdes 

 menées contre l'Académie, afin de se faire accorder des 

 privilèges que l'acte de jonction lui avait formellement 

 refusés, il fallut rompre de nouveau. L'Académie avait 

 obtenu du roi, par l'entremise de Colbert, l'approbation 

 des statuts qui la constituaient définitivement et qui ga- 

 rantissaient sa complète indépendance. Les maîtres, sou- 

 tenus par Mignard dont l'animosité contre Le Brun se 

 manifestait en toute occasion, avaient formé le projet de 

 s'opposer à l'enregistrement des lettres patentes renfer- 

 mant l'approbation royale. Ils n'avaient que de fort mau- 

 vaises raisons à donner à l'appui de leurs prétentions; 

 mais ils s'étaient assurés du patronage de quelques per- 

 sonnes influentes, et l'on sait s'il arrivait souvent alors 

 que de puissantes recommandations entravassent le cours 

 de la justice. L'Académie apprit que l'affaire qui l'inté- 

 ressait si vivement était soumise à M. de Lamoignon. Il 

 importait de ne pas laisser les membres de la remuante 

 corporation des maîtres s'emparer de l'esprit de ce ma- 

 gistrat. Le secrétaire proposa de nommer des députés 

 auxquels serait confié le soin de plaider sa cause et de 

 déjouer les intrigues des maîtres. « Il sut, dit l'historien 

 anonyme de l'Académie, faire composer cette députation 

 des membres les plus distingués par leur esprit et par leur 

 capacité, et le plus en état de payer de leur personne au 

 besoin. » Van Opstal fut un de ces délégués, choisis parmi 

 les hommes regardés comme formant l'élite de la compa- 

 gnie. Il alla, avec ses collègues Le Brun , Errard, Bourdon, 

 Philippe de Champagne et quelques autres, expliquer à 

 M. de Lamoignon le véritable état de la question. Le pre- 

 mier président convoqua les représentants de l'Académie 

 et ceux de la maîtrise à sa campagne d'Auteuil, afin de 



