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dont l'application a donné naissance à ces chefs-d'œuvre. 

 Il exprima, séance tenante, ses idées à cet égard , et con- 

 seilla aux professeurs de l'Académie d'instituer des confé- 

 rences publiques où chacun aurait la liberté de parler 

 selon son sentiment, attendu que delà discussion surgis- 

 sent souvent des vérités utiles. 



Telle fut l'origine des conférences de l'Académie de pein- 

 ture et de sculpture, car il va sans dire que l'avis donné 

 par Colbert ne pouvait être négligé. On convint d'inau- 

 gurer prochainement ces réunions publiques qui auraient 

 lieu le premier samedi de chaque mois , soit dans la grande 

 salle des séances de l'Académie, soit dans le cabinet des 

 tableaux du roi, mis par le surintendant des bâtiments à 

 la disposition de la compagnie. La première conférence fut 

 donnée par Le Brun. Elle eut pour objet l'analyse du Saint- 

 Michel, de Raphaël. Philippe de Champagne, le peintre cé- 

 lèbre que Bruxelles est hère d'avoir vu naître, se chargea 

 de tenir la seconde, et prit pour sujet de ses remarques 

 le Christ porté au tombeau, du Titien; enfin Van Opstal 

 ouvrit la troisième conférence devant une copie du Lao- 

 coon. Il retraça l'histoire du chef-d'œuvre de la statuaire 

 antique, rappela les circonstances de sa découverte et en fit 

 une analyse détaillée, tant sous le rapport de la rigoureuse 

 exactitude des proportions anatomiques, que sous ceux de 

 la beauté des formes et de la vérité saisissante de l'ex- 

 pression. Pour reposer l'attention de ses auditeurs, Van 

 Opstal entremêla ses explications techniques d'anecdotes. 

 Il rapporta , par exemple , le trait satirique attribué à 

 Titien qui, étant allé à Rome et voyant tous les peintres 

 de l'école de Raphaël copier la statue de Laocoon avec une 

 sorte d'acharnement fanatique , dessina un groupe de 

 singes dans l'attitude de l'infortuné Troyen et de ses fds 



