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enlacés par les serpents. Plaisanterie d'un goût équivoque 

 et qui fait peu d'honneur à celui qui l'imagina, fût-ce le 

 grand Titien lui-même. 



Van Opstal donna une seconde conférence pour laquelle 

 il avait choisi le torse d'une Vénus antique. Après avoir 

 énuméré les beautés du morceau placé sous les yeux des 

 assistants, il dit qu'il en recommandait beaucoup l'étude 

 aux jeunes artistes, par la raison que les habits modernes 

 déforment le corps, lui ôlent l'harmonie de ses propor- 

 tions et empêchent les sculpteurs de faire sur le nu les 

 études qui ont été l'une des causes de la supériorité des 

 Grecs. Notre Flamand, que ses missions comme délégué de 

 l'Académie avaient sans doute rendu tout à fait diplomate, 

 trouva moyen de terminer son discours sur le torse de 

 Vénus par un éloge de Louis XIV, variation obligée que 

 tout orateur était contraint de broder sur le thème final 

 de sa harangue. Il rappela que les honneurs et les récom- 

 penses accordés aux grands statuaires de l'antiquité ne 

 contribuèrent pas moins que les beaux modèles dont ils 

 s'inspiraient à la perfection des arts , puis il entonna les 

 louanges du roi pour la protection qu'il accordait à ces 

 mêmes arts, et pour la magnificence avec laquelle il savait 

 les récompenser. 



La première conférence de Van Opstal a été recueillie et 

 publiée par Félibien, sinon textuellement, du moins sous 

 la forme d'une analyse très-complète. On n'a de la seconde 

 que des extraits donnés par le comte de Caylus, dans une 

 notice manuscrite sur Van Opstal qui se trouve à la biblio- 

 thèque de l'école des beaux-arts de Paris. Ces extraits ont 

 été reproduits, en partie, avec l'éloge de Guillet de Saint- 

 Georges, par les éditeurs des Mémoires sur la vie et les ou- 

 vrages des membres de l'Académie de peinture et de sculpture. 



