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Éeprenons Tordre chronologique des travaux de notre 

 artiste, que nous avons interrompu pour dire les services 

 qu'il rendit à l'Académie dont il fut un des fondateurs. 

 Les commandes lui venaient en grand nombre de la cour 

 et de la ville. C'était un heureux temps pour les sculpteurs. 

 On n'avait pas encore inventé le luxe vulgaire des orne- 

 ments faits à la mécanique. Les grands seigneurs et les 

 financiers, qui se faisaient bâtir des hôtels, employaient à 

 les décorer les vrais artistes, les hommes de talent. Rare- 

 ment il se construisait un édifice, public ou particulier, 

 de quelque importance, auquel Van Opslal ne mît la main. 

 Le cardinal Mazarin, protecteur de l'hôpital de la Salpê- 

 trière, lui fit faire, pour accompagner ses armes qui de- 

 vaient surmonter la porte de cette maison, deux figures 

 en pierre, de grandeur naturelle, représentant la Charité 

 et Y Espérance, par allusion au sentiment qui avait inspiré 

 le fondateur de l'asile ouvert aux souffrances du pauvre, 

 et à celui que devaient éprouver les malades en y entrant. 

 Vers le même temps, il exécuta pour le Jardin des Plantes 

 des bas-reliefs, ayant pour sujets les attributs des sciences 

 à l'enseignement desquelles était destiné cet établissement, 

 et pour le Palais-Royal des figures allégoriques exprimant 

 les bienfaits d'une paix procurée par de glorieux com- 

 bats. 



Les religieuses du couvent de l'Assomption demandèrent 

 à Van Opslal une statuette pour orner l'autel consacré à 

 saint Augustin, dans leur chapelle. Il fit l'enfant Jésus, 

 tenant une croix dont le pied était entouré d'un serpent, 

 voulant rappeler la victoire remportée par l'évêque d'Hip- 

 pone sur l'hérésie des Manichéens, dont ce serpent était 

 le symbole. Un crucifix en ivoire, par Van Opstal, était 

 placé dans la sacristie du même couvent. 



