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gager la classe à la renouveler, el à faire entrer plus souvent 

 la critique littéraire dans le programme de ses concours. 

 Le mémoire n° 5 , portant la même devise que le n° 1 , 

 La littérature est l'expression de la société, se divise en 

 trois parties peu étendues. L'auteur s'attache, dans la pre- 

 mière, à définir la poésie dans les différentes acceptions du 

 mot. Il procède avec lucidité à ce petit travail d'analyse, et 

 exprime avec bonheur un genre d'idées qui n'est pas tou- 

 jours facile à préciser. La seconde partie est intitulée: 

 Coup d'œil sur V histoire générale de la poésie dans ses rap- 

 ports avec celle de la civilisation. Quelques points culmi- 

 nants de cette histoire y sont rapidement effleurés. La 

 guerre et la religion sont les grandes préoccupations des 

 sociétés primitives. Les gloires divines et les gloires hu- 

 maines sont les premiers sujets de la poésie. La première 

 forme est lyrique et narrative. Les poèmes religieux des 

 fndous et des Hébreux sont la plus haute expression de 

 la poésie antique. La Grèce produit une poésie moins 

 élevée. Les dieux et les héros d'Homère sont faits pour 

 llatter les yeux el l'imagination. Le siècle de Périclès 

 amène un idéal plus parfait. Le goût s'est formé; le drame 

 paraît, mais dans ces œuvres plus régulières, on ne ren- 

 contre plus la grandeur du vieil Homère. Rome n'était ni 

 artiste, ni poëte; les poètes grecs viennent y réveiller le 

 sentiment littéraire. La poésie s'y revêt de la douce philo- 

 sophie d'Horace; dans Virgile, elle a des accents et des 

 beautés de formes qui la rapprochent à la fois de l'idéal 

 des Grecs et des sentiments dont se sont inspirés les mo- 

 dernes. Grâce à une nature plus sévère, l'idéal des barbares 

 celtes ou germains, qui chantaient aussi les combats et 

 les guerriers de leur patrie, a quelque chose de plus 

 sombre el de plus mélancolique que celui d'Homère; il a 



