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quelque rapport avec le caractère auslère de la religion de 

 Moïse et semble une transition vers le christianisme. Après 

 la décadence romaine, il fallait le spiritualisme chrétien 

 pour ressusciter la poésie. Il lui donna l'élément moral et 

 la mélancolie. Des cantiques et des hymnes furent la seule 

 poésie des premiers chrétiens. Toute la poésie du moyen 

 âge est celle du christianisme; la religion, la gloire et 

 l'amour y étaient confondus. Dante et Pétrarque furent 

 de grands interprètes de l'esprit du moyen âge. La poésie 

 arabe eut de l'éclat à cette époque; elle était fort inventive, 

 mais n'avait ni le goût pur de l'art antique, ni le caractère 

 élevé de la poésie chrétienne. A partir de la renaissance, la 

 forme antique tend à s'allier à l'idéal chrétien. Deux écoles 

 naissent, l'une plus imitatrice des anciens, l'autre plus 

 originale. A celle-ci se rattachent le génie de Shakespeare et 

 de Milton , et , en général , la poétique des peuples du Nord ; 

 dans l'autre se rangent surtout les classiques français. Il se 

 forma en France une poétique belle de formes, mais un 

 peu factice, mélange de l'idéal grec et de l'idéal chrétien, 

 le langage de la cour de Louis XÏV adapté à des sujets 

 antiques. Les poètes dramatiques de cette époque ne sont 

 quelquefois qu'éloquents, mais il y a de la poésie chez 

 Bossuet et chez Fénélon. La poésie de la grâce, de l'esprit 

 et de la gaieté brilla particulièrement en France. On n'y 

 rencontre pas cette verve nouvelle et ce génie pittoresque 

 qui avaient inspiré les sorcières de Macbeth et le satan de 

 Milton. Le XVIÏl me siècle ne fît que raisonner en vers. 

 Quelques écrivains cependant se rapprochèrent de la na- 

 ture : Rousseau et Bernard in-de-S l -Fierre sont les vrais 

 poètes de cette époque. De ce moment une prose riche et 

 nombreuse lutte d'influence avec le langage rhythmé. En 

 Allemagne, un esprit sévère et contemplatif, des mœurs 



