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L'imagination des peuples enfants symbolise les forces 

 de la nature. Les premières formes de la pensée religieuse 

 varient suivant le climat, mais partout l'hymne est le ca- 

 ractère originel de la poésie : c'est la théocratie qui l'in- 

 vente et le propage. A côté de cette poésie sacerdotale 

 naît le chant populaire épico - lyrique : c'est l'explosion 

 instinctive du cœur humain, comme l'hymne est le cri de 

 l'âme. Cette première sève prend ensuite une direction 

 déterminée, et se développe en suivant les phases de l'orga- 

 nisation sociale. L'époque des guerres suit l'époque reli- 

 gieuse. Alors se forme l'esprit national. Les chefs sont 

 divinisés par la reconnaissance publique, et l'épopée naît 

 sous les auspices de l'aristocratie héroïque. Il semble que 

 tout un peuple ait travaillé à ces monuments gigantesques. 

 L'art apparaît , mais il est encore sans préoccupation per- 

 sonnelle. 



Rassurés contre les envahissements du dehors, les peu- 

 ples se consolident au dedans; les institutions se fondent, 

 l'ordre s'établit; les partis se forment; l'esprit cherche 

 ses voies; des fêtes réunissent les populations, qui décer- 

 nent des récompenses au courage, à la force, à l'intelli- 

 gence. La poésie se fait l'écho de tous ces événements : 

 c'est le lyrisme sous sa forme subjective. Il porte le cachet 

 de la personnalité du poëte. La divinité n'est plus sur le 

 premier plan , comme dans le lyrisme religieux : le poëte 

 chante la patrie et les héros; l'ode remplace l'hymne; 

 Pindare succède à Orphée. 



L'art éprouve ensuite le besoin de concentrer ses forces 

 disséminées, pour présenter à tout un peuple l'image idéale 

 de la destinée humaine. Ce n'est plus l'époque des grands 

 événements qui décident de l'existence des nations. On 

 veut voir représenter la vie en action , le conflit des pas- 



