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» ration spontanée n'est plus possible, excepté pour la 

 » satire, quand elle trouvera un soupirail pour exhaler 

 » son indignation vertueuse. 



» Les souvenirs du passé sont une autre source de 

 » poésie, mais l'oppression du moment doit la rendre 

 » inféconde. Le stoïcisme, seule ressource contre la ty- 

 » rannie , pourra inspirer la haine contre le vice et rendre 

 » la vertu impossible par des maximes sans application 

 » dans la vie; ne pouvant apprendre à bien vivre, il en- 

 » seignera l'art du suicide, en faisant croire au néant; 

 » mais il détruira la poésie en substituant les froids cal- 

 » culs du raisonnement à l'inspiration. 



» Qui fera donc naître l'enthousiasme? sera-ce la reli- 

 » gion? Le scepticisme, l'ironie, la corruption l'ont 

 » éteinte depuis longtemps dans l'âme des Romains. Sera- 

 » ce la patrie? Elle n'a jamais été que la cité; et mainte- 

 » nant la cité, c'est le monde. Quand la patrie est partout, 

 j> elle n'est nulle part. Rome n'a pas encore écouté la 

 » voie qui crie : Tous les hommes sont frères; Dieu est 

 » leur père à tous, et la patrie commune est le ciel. 

 » Sera-ce l'amour qui inspirera la poésie? Mais à Rome 

 » on ne connaît plus que le libertinage le plus déver- 

 * gondé. La vie du peuple au moins ne peut-elle féconder 

 » le champ de la littérature? Mais jamais le peuple n'a 

 » compté que dans cette formule : Senatus populusque 

 j> romanus. Aujourd'hui Rome n'apparaît plus que sous 

 j> les traits d'un tyran cruel et dépravé devant qui l'on 

 » tremble , à qui même on rend hommage de ses assassi- 

 j> nats. Voilà l'idole, voilà le dieu qu'on encense, aux pieds 

 » duquel la poésie, pour avoir droit de vivre, doit s'age- 

 » nouiller, s'avilir, se prostituer jusqu'à ce que le tyran, 

 d fatigué de la grande voix des Muses, envoie aux poètes 



