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9 l'ordre de mourir. Demandez à Sénèque, à Lucain , à 

 » Martial , ils vous répondront. La flatterie la plus éhontée 

 » est devenue, prohpudor! la muse inspiratrice des poètes 

 » de ce siècle. » 



En parlant du peuple hébreu, l'auteur consacre au dé- 

 sert et à son influence les remarquables lignes qui suivent : 



«.... Le désert, d'ailleurs, en avait fait le peuple de 

 î l'unité. La solitude dans l'immensité n'a que Dieu pour 

 » écho. Rien n'y distrait la pensée dans l'océan divin 

 » qui l'environne de toute part. La nature n'y étale pas 

 » ces charmes séducteurs qui s'interposent entre l'âme et 

 » Dieu, et font confondre l'œuvre avec l'ouvrier. L'homme 

 » y sent mieux son néant en présence de l'infini. Lorsque, 

 » élevant ses regards de cette terre aride qui le porte, il 

 » plonge son imagination dans cet horizon sans bornes 

 » et dans la transparence de ce ciel limpide où à tout 

 » moment il croit voir apparaître face à face l'invisible 

 » dans toute sa majesté, les mystères des nuits où le nom 

 » du Très-Haut se lit en caractères de feu sur les pages 

 » étincelantes du firmament, l'immensité de l'ombre qui 

 y replie l'âme sur elle-même , le vent du désert qui secoue 

 » la tente du pasteur, tout cela n'inspire-t-il pas des son- 

 » ges pleins de magnificence et d'une religieuse terreur? 



» L'essor de l'âme n'y est jamais comprimé par la ty- 

 » rannie. L'homme est libre et ne reconnaît que Dieu pour 

 d son seigneur et maître. La vie y est prisée ce qu'elle 

 » vaut : une halte d'un jour dans l'immensité de l'espace et 

 » dans l'éternité de la durée. Cette tente qu'un coup de vent 

 )> va emporter ne rappelle-t-elle pas la fragilité de la vie? 

 » Celte marche, enfin, sans trêve et sans repos, n'est-elle 

 » pas l'image de cette terre d'exil , de cette vallée de lar- 

 » mes où l'homme est condamné à manger son pain à la 



