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fluence ces associations multipliées à l'infini, tant dans les 

 villes que dans le plat pays, durent exercer sur le sens 

 public dans les dix-sept provinces des Pays-Bas. Aussi la 

 littérature, sortie de ces centres essentiellement bour- 

 geois, resta-t-elle, malgré son style incorrect et précieux, 

 son affectation et le pathos qui lui était propre, la seule 

 qui demeurât à peu près en vogue, pendant près de trois 

 siècles, parmi la foule, qui y retrouvait ses goûts, ses pen- 

 chants, ses vices et ses vertus, ses tendances religieuses 

 et son vif amour pour la liberté. 



L'histoire de ces anciennes institutions littéraires, si 

 difficile, si variée, a occupé tous les hommes de science 

 qui ont étudié le mouvement intellectuel de nos provinces 

 dans le passé. 



L'Académie nous semble donc avoir fait un heureux 

 choix en posant cette question si vaste, trop vaste peut- 

 être pour être traitée dans une simple dissertation. 



C'est pour la troisième fois, si nous ne nous trompons, 

 qu'elle figure au programme de nos concours. Cette fois, 

 enfiu, une réponse est parvenue à l'honorable compagnie. 



Le volumineux travail que vous avez bien voulu sou- 

 mettre à notre examen , et qui n'a pas moins de six cents 

 pages in-folio, renferme , nous nous hâtons de le reconnaî- 

 tre, tous les éléments d'un bon mémoire. Les recherches 

 ont été faites avec conscience et minutie ; les petits détails 

 abondent, et à chaque page brille l'exactitude d'un homme 

 qui semble familiarisé, de longue date, avec son sujet ; mais 

 en vue même du plan adopté par l'auteur, ces nombreux 

 matériaux sont mal digérés. Il règne dans l'ensemble du 

 mémoire un décousu fâcheux qui en rend la lecture fati- 

 gante. Le sujet lui-même est noyé dans un océan de cita- 

 tions , de redites et de longueurs qui n'ont point de raison 



