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passés en revue dans ce chapitre, pour nous offrir une 

 peinture exacte de cette littérature de convention qui avait 

 déteint sur toutes les choses intellectuelles de l'époque. De 

 nombreuses citations servent de preuves aux assertions de 

 l'auteur, qui y déploie beaucoup d'érudition et y sème des 

 observations très-judicieuses. 



Chapitre IL — Quoique la langue soit souvent outragée 

 dans les productions des rhétoriciens, l'auteur reconnaît 

 qu'ils ont beaucoup fait pour la développer et la conserver, 

 malgré l'introduction d'un grand nombre de mots bâ- 

 tards, et l'admission d'une orthographe souvent vicieuse. 

 Le rhythme et la prosodie n'y étaient pas plus respectés. 

 De nouvelles et interminables citations démontrent la vé- 

 rité de celte assertion. Esclaves de la rime avant toute 

 chose, les rhétoriciens y sacrifièrent plus d'une fois le 

 goût et le bon sens. 



Chapitre III. — L'abâtardissement de la chanson pro- 

 prement dite et du couplet chanté en fut la suite; ils ne 

 furent plus l'émanation d'un sentiment naïf et vrai, mais 

 un simple tour de force rimé, un passe-temps monotone: 

 verba et voces! Les refrains, les ballades, les satires, les 

 épigrammes, les parodies, les improvisations surtout par- 

 ticipèrent de ces déplorables tendances, de ces fausses 

 pointes d'esprit, de cette affection du plus mauvais aloi, 

 qui apparaît même dans les sermons et les légendes de 

 cette époque. 



Ce chapitre, qui n'a pas moins de 50 pages, pourrait être 

 réduit à la moitié par la suppression du luxe de citations 

 dont l'auteur y fait parade. 



Chapitre IV. — L'histoire du théâtre termine cette 

 première section. Ici nous retrouvons les jeux de person- 

 nages, les représentations des mystères dans les églises, 



