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 aux graves événements politiques et religieux du XVï me 

 siècle, par la hardiesse de leur langage, par leur altitude 

 hostile à l'autorité , par leur opposition aux abus qui 

 s'étaient glissés dans les affaires spirituelles de l'époque. 

 Tout cela y est à peine indiqué par quelques déclama- 

 tions, sans ensemble, contre Charles-Quint , Philippe II et 

 l'Espagne. La domination étrangère avait cependant assez 

 lourdement pesé sur nos provinces, au XVl me siècle, pour 

 pouvoir mieux inspirer un auteur pénétré de son sujet. 



On s'efforce de prouver dans le mémoire que, dans les 

 deux siècles suivants, et jusqu'à la chute de Napoléon, 

 les rhétoriciens continuèrent à exercer une certaine in- 

 flueuce politique. Mais, à la vérité, il n'y a là que des ten- 

 tatives isolées d'un esprit d'indépendance auquel le régime 

 oppressif du temps ne permettait guère de se développer 

 d'une manière générale; ces efforts mêmes, qui n'offraient 

 aucune chance de réussite, prouvent seulement que, re- 

 tombées sous le joug étranger, nos rhétoriques n'exer- 

 cèrent plus en réalité d'influence sur la direction politique 

 des affaires du pays. 



III me section. — Influence morale. — Ici l'auteur revient 

 sur ce qui a fait l'objet de ses études dans son introduc- 

 tion, et nous donne de nouveau, dans un avant-propos, un 

 exposé des productions littéraires qui précédèrent les rhé- 

 toriciens, et dont l'action sur les mœurs ne saurait être 

 contestée. C'est un fragment bien traité qui n'a que le tort 

 d'être ou la répétition ou l'appendice de ce qui a été dit 

 dans l'introduction susmentionnée. 



L'auteur nous y démontre que ks-attaques des chambres 

 de rhétorique contre certains abus de l'Église, contre le 

 relâchement de la discipline religieuse, n'avaient jamais eu 

 pour but le renversement de la religion catholique elle- 



