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même. Malheureusement, il abandonne bientôt ces vues 

 d'ensemble pour s'arrêter aux petits détails et prodiguer 

 des citations abondantes. Il arrive enfin au fameux con- 

 cours des chambres de rhétorique de 1539. Les Spelen van 

 zinnen, ou moralités qui en firent l'objet, sont comme la 

 première déclaration de guerre de ces associations naguère 

 si pacifiques, dans notre pays, contre l'unité de l'Église. 

 Toutefois, l'auteur n'y attache point l'importance qu'on 

 prête ordinairement à cette hardie explosion de l'esprit 

 flamand au XVI œe siècle , appréciation qui nous étonne 

 surtout en présence du retentissement que ces écrits obtin- 

 rent et de la sévérité avec laquelle ils furent traités par la 

 censure du temps. En thèse générale, il nie que les rhé- 

 toriciens soient venus en aide, de propos délibéré, à la dif- 

 fusion des doctrines de la réforme; c'est pourtant un point 

 d'histoire qui est admis par tous ceux qui ont écrit sur 

 cette époque; l'habitude déjouer et de traiter des sujets 

 bibliques ou empruntés aux rites de l'Église , devait fata- 

 lement, dans une période de déchirements religieux , jeter 

 ces associations dans la mêlée de toutes les opinions qui 

 se combattaient à outrance, et la plupart abandonnèrent 

 malheureusement le camp orthodoxe. 



Cette partie est la plus remarquable de tout l'ouvrage; 

 elle contient des aperçus ingénieux, et il y règne un ton 

 d'impartialité qui est de nature à concilier à l'écrivain 

 toutes les sympathies du lecteur. 



La 5 me section est terminée par un aperçu général de 

 l'histoire des chambres de rhétorique : c'est un résumé 

 par siècle , du XV me au XIX rae , pour tous les Pays-Bas. 



Avec quelque habileté l'auteur eût pu répondre com- 

 plètement à l'objet du concours, en fondant ensemble ces 

 deux derniers chapitres, l'excellent épilogue qui les suit, 



