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nentiis. Il se peut que Ton ait interprété cette charte, au 

 XV[II me siècle, dans le sens qui flattait une prétention 

 plus que douteuse; mais il est aisé de s'assurer que le mot 

 conceptio est le même que les mots synonymes concaptio , 

 captura, ceptum , ceplio, ceptus , cités par Ducange, qui 

 en mentionne vingt à trente exemples tirés de ce même 

 livre des Antiquitates Fuldenses. Or, ces mots ne signifient 

 pas autre chose qu'un domaine de formation récente, 

 comme dans cette phrase : una captura cum terris, pratis 

 et silvis. 



Du reste, les tendances de l'auteur à ne pas se montrer 

 trop hostile à la date de 747 et aux prétentions de Varghel, 

 ne se dessinent qu'à peine : rien ne J'arrête plus dans sa 

 marche vers une conclusion que nous avons déjà indiquée 

 et qu'il était aisé de prévoir. D'après Éginhard, la nais- 

 sance et l'enfance de Charlemagne étaient voilées, même 

 pour ses contemporains, d'une nuit profonde, et, après 

 onze siècles, nous ne pouvons songer à y porter la lumière. 



Cette conclusion nous la combattrons, parce qu'il faut> 

 comme l'a dit notre honorable confrère, M. Borgnet, jus- 

 tifier l'Académie, qui a pris ce débat sous son patronage > 

 et, à l'exemple d'un autre de nos confrères, M. Polain, 

 nous ajouterons que le concours étant resté sans résultat, 

 nous ne croyons manquer ni à notre mission, ni à l'im- 

 partialité, en reprenant l'examen de la question, telle que 

 nous la comprenons, telle qu'elle apparaît à notre convic- 

 tion personnelle. 



Quelque respect que nous portions à la parole d'Égin- 

 hard , nous ne pouvons, en la pesant et en l'interrogeant, 

 lui reconnaître assez d'autorité pour qu'elle domine la 

 science historique, désormais condamnée à proclamer son 

 impuissance et la stérilité de ses efforts. Quoi! Éginhard, 



