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le grand Éginhard, comme l'appelle déjà Walafrid Strabus, 

 a vécu dans l'intimité de Charlemagne, il a connu le cha- 

 pelain de Pépin et le chapelain de Bertrade, et il n'a pu 

 rien apprendre des premières années de l'Empereur dont 

 il fut le secrétaire ou le gendre; il a eu des relations in- 

 times avec les moines de Lorsch, qui avaient inscrit dans 

 leur martyrologe la date de la naissance de Charlemagne, 

 et il n'a pas su ce que personne n'ignorait dans cette 

 abbaye (1). C'est au moment où Charlemagne devient, pour 

 le monde civilisé de son temps, le centre des lumières 

 aussi bien que celui de la puissance, qu'il affirme que, 

 parmi les vieillards aussi âgés ou plus âgés que lui, il n'en 

 est aucun qui soit instruit de ce qui se rapporte à sa nais- 

 sance, à son enfance et même à sa première jeunesse, de 

 nalivitate atque infantia vel eliam pueritia. Pouvons-nous 

 oublier que l'auteur de la vie de sainte Gertrude écrivait : 

 Quisnam in Europa habitans hujus progeniei altitudinem, 

 nomina et loca ignorai ? El c'est en parlant de Charlemagne 

 que l'hagiographe ajoute : Etiam si cartae silerent, sola 

 fama, nullo litterarum nixa praesidio , ab oblivionis inte- 

 ritu defendere sufficeret (2). 



Lorsqu'on entend Éginhard raconter que Bertrade passa 

 sa vieillesse près de Charlemagne, et rapporter ailleurs que 

 sa fille Gisla fut consacrée, dès son enfance, à la vie reli- 

 gieuse, on ne s'explique pas qu'il ait pu ignorer que Ber- 

 trade termina ses jours dans un cloître, et que, lors de 

 ses intrigues avec les Lombards, elle fiança , en Italie, sa 



(1) Dans ma notice précédente, j'ai écrit qu'Éginhard avait été abbé à 

 Lorsch. C'est une erreur, et le passage des Annales d'Éginhard qui y a donné 

 lieu (in monasterio nostro Lauresheym) n'est qu'une interpolation. 



(2) MS. de la Bibl. de Bourgogne, 5055. 



