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En 742, année pleine de trouble et de confusion, la 

 reine Berthe, qui préférait la quenouille à la lance, filait- 

 elle dans les Ardennes? Hélas, il y a bien loin de notre 

 époque à celle où la reine Berthe filait, et sans chercher 

 a en savoir davantage, il nous suffit de connaître sa pa- 

 irie et l'origine des légendes qui ont rendu son nom si 

 populaire. 



Il est temps de rentrer dans la discussion des faits qui 

 appartiennent à l'histoire. 



Charles Martel s'était borné à désigner, en présence des 

 nobles francs, ses fils Carloman et Pépin comme héritiers 

 de son principat. Il paraît que Griffon se trouvait à Kiersy 

 au moment de la maladie de son père et qu'il obtint, grâce 

 aux prières de sa mèreSonnehilde, un vaste domaine qui 

 s'étendait à la fois en Austrasie, en Neustrie et en Bour- 

 gogne. Laon en était probablement le centre. Dans cette 

 contrée résidait une population franque, rude, vaillante, 

 énergique, qui avait toujours rempli un rôle important 

 dans les querelles de la Neustrie et de l'Austrasie. Son in- 

 fluence, indiquée par les historiens dès l'époque de Brune- 

 hilde et de Frédégonde, se dessinera plus complètement 

 sous les comtes de Vermandois. Elle atteindra son apogée 

 quand le dernier héritier de Charlemagne perdra la cou- 

 ronne et la liberté dans celte même ville de Laon que Gui- 

 bert de Nogent appelle le berceau des ambitions royales , 

 thalamus regiae ambitionis. 



On savait que Griffon , fils d'une princesse ramenée cap- 

 tive de Bavière, rêvait l'alliance des peuples d'outre-Rhin , 

 comme Ragenfrid avait recherché celle des Frisons. Pour 

 mieux déjouer ses projets , les Francs d'Auslrasie , conduits 

 par Carloman et Pépin, l'attaquent au milieu de l'hiver, 

 afin que les peuples de la Germanie ne le puissent secourir. 



