( 444 ) 



à-dire à la fin de l'hiver 742. Immédiatement après vient 

 le champ de mars, cette mémorable assemblée où les 

 maires du palais, comme ces chefs des Germains, égaux 

 aux rois, dont parle Tacite, aimaient à rappeler aux leudes 

 que si les privilèges de la naissance peuvent maintenir les 

 dynasties, c'est le courage seul qui les fonde. 



Depuis Pépin d'Héristal, les maires du palais avaient 

 soin de convoquer, chaque année, l'assemblée générale des 

 Francs. C'était là que l'on prenait toutes les mesurés pro- 

 pres à garantir la paix publique ; c'était là qu'on réglait les 

 préparatifs des expéditions militaires, qui commençaient 

 au printemps (1). Si au champ de mars, Carloman avait 

 la supériorité par son âge, elle appartenait à d'autres titres 

 à Pépin, et nous ne pouvons oublier le mot du continua- 

 teur de Frédegher, qui nous dit que, lors même que les 

 deux frères combattaient ensemble, on suivait les avis de 

 Pépin, consilium Pippini eœsequentes. 



Si le partage des deux principats n'était pas accompli 

 lors du champ de mars de l'année 742, il est hors de doute 

 que les deux frères y présidèrent ensemble, et puisque nous 

 savons que Carloman était alors en Austrasie, nous pou- 

 vons en conclure que Pépin s'y trouvait avec lui : or, quel- 

 ques jours à peine séparent ce champ de mars du 2 avril 

 742, date assignée communément à la naissance deChar- 

 lemagne. 



(I) Singulis vero annis in Kalendis marlii générale cum omnibus 

 Francis secundum priscorum consuetudinem Pippinus concilium age- 

 batf donec verbo pro pace et defensione ecclesiarum Dei et pupillorum 

 et viduarum facto, raptuque feminarum et incendio solido decreto inter- 

 dicto, cxercitui quoque praecepto dato ut quacumque die Mis denuncia- 

 retur, parati essent in partem quam ipse disponeret proficisci... (Jnn. 

 Mett. 692.) 



