( 455 ) 

 ïe pape Adrien; il a en pour prédécesseur, dans la direc- 

 tion de l'école de Saint-Gall, le moine Tancon, qui fut 

 appelé par Charlemagne pour fondre la grande cloche de 

 la basilique d'Aix-la-Chapelle; c'est sans doute de Tancon 

 qu'il lient tout ce qu'il raconte de la construction de cette 

 merveilleuse basilique, et Walafrid Strabus atteste que 

 Tancon était digne de foi : Tanco, venerabilis presbyter , 

 haec saepius sua relatione confirmans , omne dubitationis 

 argumentum veritalis ratione depellit. Voilà à coup sûr une 

 autorité bien respectable pour un texte qui, à propos de 

 celte même basilique, nous apprend qu'elle s'élevait dans 

 la patrie de Charlemagne ; mais il faut citer le texte même 

 dont nous nous occupons. 



Le moine de Saint-Gall rapporte que les Francs se 

 vantaient d'avoir effacé par leur gloire celle des Grecs et 

 des Romains (1). Une incontestable supériorité restait, à 

 un autre point de vue, aux peuples de l'antiquité : c'était 

 celle qu'attestaient les monuments devant lesquels Char- 

 lemagne s'arrêta avec admiration dans ses voyages d'Italie. 

 L'illustre empereur des Francs profita donc du repos que 

 lui assurait la fin de ses guerres pour élever l'art franc au 

 niveau de l'art romain, de même que la gloire franque 

 égalait déjà la gloire romaine. Il avait résolu de présider 

 lui-même à la construction de la basilique d'Aix, et, à 

 l'exemple d'Auguste, qui avait créé une Rome de marbre, 

 il voulait que sa patrie eût aussi à montrer à la postérité 

 un monument où se confondraient le bronze et le por- 

 phyre : In genitali loco basilicam antiquis Romanorum ope- 

 ribus praestantiorem fabricare propria dispositione molitus. 



(1) Graeci et Romani invidia Francorum gîoriae carpebantur, Pertz, 

 Script. Il, col. 755. 



