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du Weser. Aix, Liège, Landen, Jupille, Herstal, Theux, 

 Amblève, tout ce pays encore semé aujourd'hui de pitto- 

 resques ruines et d'héroïques légendes, toute cette vieille 

 France, toute celte Austrasie ombragée par la forêt des Ar- 

 dennes, c'est le génitale solum de Charlemagne, c'est sa 

 patrie, enfermée non pas dans une seule ville dont nous 

 ignorons le nom , mais dans des limites qui nous sont bien 

 connues (1) : Pépin, rapportent les hagiographes, étendait 

 sa puissance de la forêt Charbonnière jusqu'au Rhin , de la 

 Moselle jusqu'aux frontières de la Frise (2). Nous trouvons 

 le meilleur commentaire du moine de Saint-Gall dans cette 

 phrase d'une vieille chronique qui reproduit des textes 

 encore plus anciens : In ipsa terra sua Aquisgrani basi- 

 licam conslruxit (5). 



C'était au VIlI me siècle, disons-nous, la vraie France. 

 Ouvrez les Capitulaires, consultez les hagiographes, par- 

 courez les chroniques, vous verrez partout le nom de 

 Fronda appliqué spécialement à l'Austrasie, le regnum 

 regnorum, selon l'expression d'Alcuin. C'est la loi austra- 

 sienne que suivent Charlemagne et ses descendants propter 

 dignitatem, disent les glossateurs. M. Guizot l'a fait re- 

 marquer dans ses Essais historiques, M. de Péligny l'a 

 répété : depuis la mort de Clovis, la France n'était plus 

 qu'en Austrasie. Là était la race conquérante, là aussi de- 

 vait se conserver le nom qui dérivait de celte race même 

 et qui retraçait ses succès et sa gloire. C'est dans l'Aus- 



(1) Eginhard lui-même, quand il nous dit de Charlemagne : Festitu pa- 

 trio utebatur, a soin de nous apprendre que ce costume était celui que 

 les Austrasiens avaient en partie emprunté aux Frisons. 



(2) Vita S. Gertr., 17 mart., p. 594; Fia S. Everm., maii, p. 136. 



(3) MS. de la Bibl. de Bourgogne, 10 l J54. 



