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du roi des prairies (1). Sur tout le rivage de la mer , jusqu'à 

 l'embouchure de la Canche, une vive agitation régnait 

 parmi ces hommes rudes et courageux, tantôt reconnus 

 libres, tantôt flétris comme serfs, quelquefois puissants 

 et redoutés, plus souvent opprimés et malheureux, mais 

 conservant toujours les fières traditions de leurs ancêtres 

 unies à un vain rêve d'indépendance. Il en fut des Saxons 

 de Flandre sous nos comtes comme des Saxons d'Angle- 

 terre sous les successeurs de Guillaume le Conquérant, et 

 de même que d'autres historiens se sont attachés à ra- 

 conter la vie des outlaws de Sherwood et de leur chef 

 Robin Hood, le dernier des Anglo- Saxons , nous nous 

 efforcerons d'appeler un moment l'attention sur les out- 

 laws de la race saxonne de Flandre et sur un de leurs 

 héros, que nous nommerons aussi le dernier des Flamings. 



Oublié trop souvent par les historiens modernes, il n'en 

 est pas moins, comme l'a remarqué M. Francisque Michel , 

 l'un des hommes les plus extraordinaires du XIII me siècle, 

 et le récit de sa vie ne paraîtrait qu'une fable s'il ne repo- 

 sait sur de nombreux documents. 



Sur le penchant d'une colline couronnée d'épaisses fo- 

 rêts, d'où la vue se prolonge jusqu'à l'Océan , vivait, à la 

 fin du VIII*? siècle , Wulmar qui, de même que tous les 

 karls, revendiquait la noblesse de sa race (2), mais qui 

 n'en conduisait pas moins ses bœufs, croyant qu'une main 

 qui brandissait le fer d'une épée , pouvait sans déshonneur 

 toucher celui d'une charrue. Wulmar était du nombre des 



(1) Charte de 808, citée par Duchesne, Maison de Guines, pr., p. 4 : c'est 

 le Mariscus régis de Lambert d'Ardres. 



(2) On connaît le mot de Bertulf au comte de Flandre Charles le Bon : 

 « Nous avons toujours été libres, nous le serons toujours. » 



