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de la Tamise en les poussant vers les rochers du rivage, et 

 à mesure qu'ils s'en approchaient , les marins des Cinque- 

 Ports, qui devaient au roi Jean tous leurs privilèges, mau- 

 dissaient celui qui naguère avait combattu avec eux sous 

 la même bannière. « S'il aborde dans ce pays, disaient-ils, 

 i» il dévastera toutes nos campagnes. » Bien que les na- 

 vires dont ils pouvaient disposer fussent moins nombreux 

 que les siens, ils résolurent de l'attaquer. Quelques sei- 

 gneurs se joignirent à eux : c'étaient Richard Fitz-Roy, 

 Hubert de Borgh et Philippe d'Aubigny. Pour mieux faire 

 réussir leur entreprise, ils avaient armé leurs barques 

 d'éperons de fer qui devaient percer celles de leurs ennemis, 

 en même temps qu'ils leur lanceraient dans les yeux un 

 nuage de chaux vive. Quelques-uns disaient bien que tous 

 ces efforts seraient inutiles, qu'Eustache avait appris la 

 magie en Espagne, et qu'au moment du péril, il disparaî- 

 trait sous les flots; mais un vieux marin de Sandwich, qui 

 avait longtemps combattu avec lui, rassurait ses compa- 

 gnons en leur disant : « J'ai appris de lui le secret de ses 

 » ruses et de sa magie; je sais le moyen de le vaincre, et 

 j> je suis prêt à donner ma vie pour y parvenir. » 



La mêlée s'engagea : elle fut terrible. Les flèches et les 

 arbalètes commencèrent ce qu'acheva le poignard ou la 

 lance, et plus d'un malheureux poursuivi par le fer se 

 précipita dans les flots pour y trouver une fin moins 

 cruelle. Eustache espérait encore s'échapper. A défaut 

 d'autre arme, il avait saisi un aviron avec lequel il assom- 

 mait quiconque osait l'approcher. Cependant le marin de 

 Sandwich avait invoqué saint Barthélémy dont on célé- 

 brait ce jour-là la fête, et saint Barthélémy, disait-on, lui 

 était apparu pour le soutenir et l'encourager. Dès ce mo- 

 ment, Eustache ne résista plus. En vain chercha-t-il à se 



