Die Zeichnung der Boiden. 369 



Gilt es jedoch die Frage zu beantworten, welche Formen inner- 

 halb derselben Gruppe einander besonders nahe stehen und welcher 

 Art ihre Beziehung ist, so dürfte wohl dafür gerade die Zeichnung 

 die geeigneten Kriterien liefern. Denn die Unterschiede, welche 

 Formen einer Gattung oder gar einer Art z. B. in der Beschuppun«' 

 und Beschilderung zeigen, sind häufig so gering und insbesondere 

 so wenig übersichtlich, dass daraus betreffs der Beziehung solcher 

 Formen in vielen Fällen kaum etwas zu ermitteln ist. Die schon 

 bei solchen Formen oft sehr beträchtliche Verschiedenheit in der 

 Zeichnung stempelt diese zu einem äußerst empfindlichen Beagens 

 auf das Vorhandensein und die Art sehr naher Beziehung 1 . 



2) Noch mehr Gewicht möchte ich auf gewisse Folgerungen 

 legen, welche sich aus den Resultaten der vergleichenden Unter- 

 suchung für die Praxis der Systematik ergeben. 



Trotzdem in manchen Fällen die Zeichnung ein sehr einfaches 

 Mittel an die Hand giebt, um zwei Arten von einander zu unter- 

 scheiden, wäre es unrichtig von der Systematik zu verlangen, sie solle 

 ihre Bestimmungstabellen auf Zeichnungsmerkmale gründen. Dafür 

 ist die Zeichnung im Allgemeinen durchaus ungeeignet. Die große 

 Menge ungezeichneter Formen, die Thatsache, dass sehr fernstehende 

 Formen kongruente oder ähnliche Zeichnungen besitzen können, dass 

 endlich die enge Zusammengehörigkeit zweier Formen nicht etwa 

 in dem Besitz einer großen Zahl von gemeinsamen Eigenschaften, 

 sondern gewöhnlich in der leichten Zurückführbarkeit der einen 

 Zeichnung auf die andere sich zeigt, spricht unbedingt gegen eine 

 solche Verwendung der Zeichnung. 



Nachdem sich aber überall, wo es überhaupt untersucht wurde, 

 ergeben hat, dass die Zeichnung trotz ihrer großen Variabilität eine 

 in jeder Beziehung wichtige Eigenschaft ist, muss man von einer 

 systematischen Bearbeitung verlangen, dass die Beschreibung der 

 Zeichnung eben so vollständig, — und zwar insbesondere auch be- 

 züglich der Fleckzahl — ist, als diejenige irgendeiner anderen 



1 In mehreren Fällen [Ungalia maculata-pardalis; Corallus cookii-hortu- 

 lanus; Epicrates striatus-angulifer; Boa constrictor-iinperator] wurde ich durch 

 die Schwierigkeiten in der Zeichnung, welche ich bei der vorliegenden syste- 

 matischen Eintheilung bekam, erst darauf aufmerksam, dass auch aus Gründen, 

 die mit der Zeichnung nichts zu thun haben, Bedenken gegen diese Eintheilung 

 vorhanden waren. Moenckhaus (85) giebt als Resultat seiner Untersuchung an: 

 >The greatest Variation was found to be in the color. Slighter variations 

 were found in proportions and number of fin rays.« Er fand auch nur in der 

 Zeichnung geordnete und übersehbare Beziehungen der einzelnen Formen. 



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