LE CASTOR D'EUROPE. 3 



de Hallbrùn et des retraites qu'on leur a ménagées â Schënan, 

 en Bohême, à Frauenberg, chez le prince de Schartzenberg, 

 et â Rothenhof, sur le Moldau. 



Il parait que dans les dernières colonies, les Castors se 

 sont remis à construire leurs villages, ce qui prouve que 

 l'instinct de l'architecture, tout à fait inné chez eux, ne dis- 

 parait momentanément que lorsque leur existence est trop 

 souvent troublée. Il parait que le froid peut aussi les 

 forcer à renoncer à leurs habitations extérieures, car, chez 

 les Samovèdes, ils vivent dans des terriers. 



Dans le Rhône, les Castors avaient, depuis longtenps, re- 

 noncé â bâtir, mais enfin ils s'y maintenaient sans trop faire 

 parler d'eux, lorsqu'ils ont été tout-à-coup accusés d'endom- 

 mager gravement les digues de la Camargue, ce qui menace 

 d'attirer sur leur tête une véritable guerre d'extermination. 



« Débarrassons-nous de ce qui nous gêne, a dit un politi- 

 cien, maxime qui peut s'appliquer â un Castor aussi bien qu'à 

 un prince. 



» La destruction des Castors est bien regrettable, mais elle 

 s'impose et l'administration se trouve dans la nécessité de 

 l'encourager », a ajouté M. Savoie, propriétaire du domaine 

 de Maguelonne en Camargue. 



En effet, les infortunés architectes ne se bornent pas â des 

 dégâts de peu d'importance, chaque famille creuse dans les 

 chaussées de terre du bas Rhône, de vastes chambres ayant 

 jusqu'à deux mètres de diamètre, qui s'étagent les unes au- 

 dessus des autres, avec une sortie au niveau des plus basses 

 eaux et un soupirail â la partie supérieure. On conçoit très 

 bien le danger qui résulte de l'affaiblissement de ces chaussées, 

 dit M. Savoye, et pendant les dernières inondations, ce n'est 

 que par une surveillance des plus actives, que l'on a pu éviter 

 d( j s ruptures et, par suite, des pertes incalculables. Sur plu- 

 sieurs points, l'eau commençait à sourdre et l'administration 

 des chaussées de la Camargue, aidée des riverains, a dû, en 

 pleine inondation, faire exécuter des travaux assez considé- 

 rables qui, en mettant à jour les chambres des Castors, ont 

 permis de constater le merveilleux instinct qu'ils ont reçu de 

 la nature, en même temps que la pénible nécessité de se dé- 

 barrasser de voisins aussi dangereux. » 



Lorsque le docteur Marmottan disait que les dégâts, com- 

 mis par les Castors, ne sont pas appréciables et qu'on ne s'en 



