4 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



aperçoit même pas, il faut donc croire que ses observations 

 s'appliquaient aux parties du fleuve où la conservation des 

 digues a moins d'importance, où qu'elles étaient antérieures 

 au temps où les ravages du phylloxéra ont fait planter en 

 vigne une notable partie de la Camargue, ce qui a fait de la 

 conservation des digues une question de première nécessité. 



Outre les dangers dont l'homme menace directement les 

 pauvres Castors, ils ont surtout à lutter contre ceux qui pro- 

 viennent d'inondations qu'ils ne peuvent plus régler comme en 

 Amérique de façon à assurer une profondeur toujours égale à 

 leurs lacs artificiels. » Dans les berges surélevées où ils creu- 

 sent aujourd'hui leurs terriers, dit M. P. -A. Pichot, il est très 

 difficile de découvrir leurs ouvrages d'art, tant ils sont habi- 

 lement dissimulés. Ce n'est que par hasard, lorsqu'un chien, 

 par exemple, en grattant, a élargi le trou de mulot par lequel 

 ils donnent de l'air à leur chambre supérieure, que l'on peut 

 relever l'endroit précis de leur habitat, et alors, au moindre 

 bruit, le Castor plonge par l'issue qu'il s'est ménagée sous 

 l'eau, et ne reparait que bien loin de tout danger. Notez qu'ils 

 ne vont jamais au gagnage dans le voisinage même de leurs 

 habitations. C'est beaucoup plus loin, souvent sur la rive op- 

 posée, qu'ils vont chercher leurs provisions et faire leurs aba- 

 tis de branches de peupliers et de saules, de sorte que rien ne 

 révèle leur présence, à un observateur superficiel, autour de 

 leurs terriers. Les Castors pourraient donc se défendre quelque 

 temps encore, contre l'invasion humaine des terrains qu'ils 

 ne partageaient jusqu'ici qu'avec les manades de Chevaux et 

 de Taureaux sauvages qui, eux aussi, sont appelés à dispa- 

 raître par suite de la plantation de la Vigne dans les dunes de 

 la Camargue où il n'est plus possible de les laisser errer. » 



Il reste à souhaiter que la guerre faite à ces pauvres archi- 

 tectes, ne s'étende pas au-delà d'une stricte protection des 

 digues, guerre qui peut être facilement limitée par une sur- 

 veillance rigoureuse et que les habitants de la Camargue, du 

 reste, si fiers de toutes les productions de leur sol, ne parais- 

 sent pas vouloir pousser jusqu'à l'extermination. 



