NOTE SUR LES CASTORS 



QUI VIVENT DANS L'ILE DE BUTE, EN ECOSSE 



Par M. A. PORTE. 



Le bon La Fontaine n'a rien exagéré en disant que les 

 Castors 



construisent des travaux 

 Qui des torrents grossis arrêtent les ravages ; 

 Et font communiquer l'un et l'autre rivage ; 

 L'Édifice résiste et dure en son entier; 

 Après un lit de bois est un lit de mortier. 



Ces curieux animaux qui, malheureusement deviennent de 

 plus en plus rares, sont d'une industrie, d'une persévérance 

 étonnantes, et les faits observés par le marquis de Bute prou- 

 vent une fois de plus ce que peuvent des efforts soutenus 

 joints à une activité de chaque jour, même avec des moyens 

 d'action extrêmement limités. 



Désireux d'étudier de près les mœurs des Castors, le mar- 

 quis de Bute en fit placer, en 1874, quatre dans un espace clos, 

 mesurant environ quatre acres, dans son bois de Kilchattan, 

 en Ecosse. 



Sa tentative ne fut pas tout d'abord couronnée de succès, 

 car aucune reproduction ne fut constatée, mais ce premier 

 échec ne découragea en aucune façon le marquis ; il stimula 

 au contraire, son zèle en augmentant sa curiosité. Le marquis 

 augmenta donc le nombre de ses pensionnaires, qui fut porté 

 à onze. 



Cette fois, les reproductions ne se firent pas attendre, et la 

 petite colonie prit rapidement un grand développement ; dès 

 1878, la présence de cinq jeunes était constatée. 



L'industrie de ces animaux pour s'installer confortablement 

 dans leur parc fut des plus extraordinaires ; aucune peine, 

 aucune fatigue ne leur coûtait pour mener à bien, et surtout 

 rapidement, le travail colossal qu'ils avaient entrepris : une 



