LES ACACIAS TANNIFÈRES D'AUSTRALIE. 15 



toutes prospérèrent par suite de l'abondance et du bon marché 

 des matières premières de cette industrie : les peaux et les 

 écorces. On en jugera par le relevé suivant du commerce de 

 la colonie de Victoria. Dans l'espace de sept ans (de 1871 

 à 1877 inclusivement) la valeur en argent des cuirs tannés 

 s'est élevée de 111,707 livres sterlings, la première année à 

 199,304 livres dans la dernière année, où l'exportation de 

 peaux brutes avait presque cessé, tandis que l'importation de 

 ces mêmes peaux ne cessait de croître pour alimenter les 

 tanneries de la colonie. La valeur totale des cuirs tannés 

 exportés de Victoria, pendant les sept années en question, a 

 été de 1,532,703 livres sterling (38,317,575 francs), et cela en 

 dehors des quantités de cuirs consommés dans la colonie. 



Et ce n'est pas le seul profit qu'elle ait tiré de l'exploitation 

 de ces Acacias, car indépendamment desécorces utilisées sur 

 place, elle en exportait des quantités considérables, destinées 

 principalement aux tanneries anglaises. En 1870, l'exporta- 

 tion de ces écorces n'étaient encore que de 1,384 tonnes, 

 représentant une valeur argent de 6,418 livres (160,450 francs , 

 tandis qu'en 1876, elle s'élevait à 9,724 tonnes, d'une valeur de 

 60,386 livres (1,509,650 francs). 



Jusque-là l'exploitation des écorces d'Acacias, abandonnée 

 sans contrôle aux particuliers, s'était faite sans prévoyance 

 de l'avenir, ainsi qu'il arrive toujours en pareil cas, sans 

 même qu'il fût tenu compte des conditions requises pour que 

 la durée eût toutes lçs qualités qu'on devait en attendre. lien 

 est résulté que, récoltées sur des arbres trop jeunes et dans 

 des saisons défavorables, les écorces n'avaient pas la même 

 teneur en matière tannante qu'au début de l'exploitation. Il 

 devenait dès lors évident que, dans l'intérêt des particuliers 

 aussi bien que dans celui de l'Etat, il fallait mettre fin au 

 pillage des écorces, et c'est pour atteindre ce but que fut 

 nommée la Commission dont il a été parlé plus haut. Les 

 règlements qu'elle a établis ont été sanctionnés par la législa- 

 tion de la colonie. 



Sans entrer dans le détail de ces règlements, il convient 

 d'en signaler les points qui se rapportent à la conservation 

 d'une précieuse ressource naturelle et au mode d'exploita- 

 tion des écorces. L'expérience a fait reconnaître qu'avant 

 l'âge de cinq ans révolus les écorces d'Acacias n'ont pas 

 atteint leur complète maturité et qu'elles sont loin de conte-. 



