16 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



riir autant de tanin qu'elles le feront dans les années sui- 

 vantes. Le choix des époques d'écorçage n'est pas non plus 

 indifférent ; la plus favorable est celle du printemps et des 

 premiers jours de l'été, c'est-à-dire, dans l'hémisphère aus- 

 tral, des mois de septembre à décembre, quand la sève est en 

 mouvement. Les écorces sont alors gorgées de tanin et s'en- 

 lèvent facilement. Les arbres étant coupés par le pied, on les 

 dépouille de leur écorce, après quoi on les transporte hors des 

 massifs pour qu'ils ne gênent pas le repeuplement, et aussi 

 pour qu'ils ne servent pas à alimenter les incendies de forêts, 

 qui ne sont pas très rares en Australie aux époques de sé- 

 cheresse. 



Pendant longtemps on s'est contenté d'écorcer les arbres 

 partout où on les trouvait, sans s'inquiéter de ce qui pourrait 

 en advenir ; aujourd'hui, bien que les massifs naturels d'Aca- 

 cias soient loin d'être épuisés, on regarde comme un acte de 

 prévoyance de les entretenir par des semis, au fur et à mesure 

 de l'exploitation. On fait même quelque chose de plus, en 

 créant de nouveaux massifs. C'est un commencement de cul- 

 ture, mais réduite à sa plus simple expression, car elle se 

 borne à tracer à la charrue, et à 2 mètres de distance, 

 des sillons dans lesquels on jette la graine d'Acacia, qu'on 

 recouvre à peine de terre. Souvent même, si la terre est 

 légère, sablonneuse et pas trop durcie, on se contente de 

 semer à la volée, sans préparation de terrain autre que le 

 débroussaillement. Les graines d'Acacias étant très dures et 

 lentes à germer, on obvie à cet inconvénient en les faisant 

 passer pendant quelques minutes dans de l'eau chauffée à 90 

 ou 95 degrés centigrades, qui en amollit la coque et rend la 

 germination plus hâtive et plus régulière. Les soins ultérieurs 

 consistent à dégager les semis des végétations étrangères et 

 à élaguer les branches du bas des arbustes arrivés à 1 mètre 

 de hauteur, pour que leur tige s'élève droite et facilite l'é- 

 corçage, qui, ainsi que nous l'avons déjà dit, ne doit pas 

 avoir lieu avant la cinquième année. 



Trois espèces principales d'Acacias sont exploitées dans la 

 colonie de Victoria : ce sont VA . pycnantha (Broad leaved 

 Wattle des colons), arbrisseau de 4 à 5 mètres, le plus riche 

 en tanin, dont il contient jusqu'à 45 pour 0/0 du poids de 

 l'écorce sèche ; VA. decurrens (Black Wattle), qui peut at- 

 teindre à 8 ou 10 mètres, et chez lequel on trouve de 29 à 



