28 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



bien la réputation qu'ont les Cosaques d'être les premiers cavaliers 

 du monde. On sait que Cosaques et Circassiens ont guerroyé pendant 

 de longues années les uns contre les autres; dans cette lutte, demi- 

 séculaire, le sang cosaque s'est mêlé peu à peu au sang tcherkesse, e 

 finalement les vainqueurs ont adopté le costume et la manière de 

 vivre des vaincus ; aussi voyons-nous les hôtes actuels du Jardin 

 vêtus du costume circassien. 



Un bonnet en peau d'agneau noir d'astrakan, à la laine frisée, 

 terminé par un fond en laine d'un rouge vif orné de galons d'or, 

 couvre la tête du Cosaque. Son corps est vêtu d'une grande redingote 

 de drap de couleur serrée à la taille, descendant jusqu'à mi-jambe et 

 bordée de riches galons d'or. Sur la poitrine, les larges cartouchières 

 circassiennes, dont les tubes sont fermés chez les riches par des bou- 

 chons de métal précieux finement travaillés. La redingote de drap en 

 recouvre une autre de laine rouge également bordée de galons d'or. 



Un large pantalon de couleur sombre, entré dans des tiges de bottes 

 en cuir souple qui serrent la jambe. Le pied est logé dans une sorte de 

 brodequin en cuir doux. Pour marcher, le Cosaque, sans quitter son 

 brodequin, chausse des souliers découverts. 



Le cavalier cosaque ne porte pas d'éperons; il se sert pour manier 

 sa monture d'un petit fouet (Nagajka) formé d'un manche de bois assez 

 court et d'une lanière large du bout. 



La bride du cheval, des plus simples, se compose d'un filet en acier 

 auquel sont attachées deux rênes de cuir très minces. 



La selle munie d'un poitrail et d'une croupière, est formée intérieu- 

 rement d'une carcasse en bois garnie de fortes ferrures, extrêmemen 

 solides. Deux arçons saillants, l'un devant, l'autre derrière permettent 

 au cavalier de s'accrocher solidement par les pieds et par les mains 

 dans les divers exercices qu'on appelle Dscliigitoffka. Sur la selle 

 proprement dite repose un coussin de cuir assez épais, garni de laine, 

 et fixé par les deux sangles qui retiennent tout le système sur le dos 

 du cheval. Les étriers, généralement ornés de ciselures sont larges et 

 solides, ils sont soutenus par des étrivières de cuir très souple et ré- 

 sistant quoique mince. 



Le cavalier se trouve haut perché sur son cheval, il est presque 

 droit, à peu près dans la position des chevaliers du moyen âge, et ses 

 jambes sont constamment en contact avec la monture, ce qui lui donne 

 une grande solidité les bottes étant, nous l'avons dit, de cuir souple ; 

 ces bottes et toute la chaussure ont en somme une très grande analogie 

 avec les bottes arabes qui sont faites elles aussi d'un cuir très flexible 

 et sans semelles. 



Les hommes appartiennent à divers types assez caractérisés mais trop 

 divers pour que nous puissions entrer ici dans des détails à leur sujet. 

 Qu'il nous suffise de dire qu'ils sont jeunes pour la plupart, grands, 

 bien plantés, vigoureux, qu'ils ont l'air martial et plein d'énergie. 



