I. TRAVAUX ADRESSES A LA SOCIÉTÉ. 



LE CASTOR D'EUROPE (1) 



Par M. D'ORCET. 



Le Castor (Castor fïber) était connu de toute antiquité 

 dans les cours d'eau du bassin de la mer Noire et des autres 

 fleuves de l'Europe. Les naturalistes le considèrent comme 

 identique au Castor d'Amérique. Une singulière preuve à 

 l'appui de cette identité serait celle d'un parasite, commun 

 aux Castors américains et européens, le Platypsyllus cas- 

 toris, découvert en 1803 par M. Alph. Bonhoure sur des 

 Castors pris en Camargue, et retrouvé en 1869 par M. Rit- 

 sema sur des Castors américains du jardin zoologique de 

 Rotterdam ; il serait permis de conclure de ce fait que ces 

 animaux , comme chez les Samoyèdes , ont dû arriver au 

 Canada en suivant les fleuves sibériens. 



Les deux noms du Castor flber sont latins et ont une 

 signification analogue. Castor veut dire un constructeur de 

 retranchements (Castra), et Fïber pour Faber un ouvrier 

 en matières dures, notamment un charpentier. De Fïber sont 

 venus l'armoricain Biber et l'allemand Bibar. Quoique les 

 instincts architectoniques auxquels le Castor doit ce double 

 nom, aient été connus de toute antiquité, c'est cependant en 

 Amérique que ce curieux animal s'est fait cette grande répu- 

 tation d'architecte, qu'il a si bien méritée, puisque ses tra- 

 vaux ont considérablement modifié une notable partie du 

 sol américain. 



En vieux français le Castor se nomme Bièvre, en provençal 

 Vibrèy et il a laissé son nom à une foule de rivières ou de 

 localités. Il ne faudrait point , cependant , y comprendre 

 Bibracta, l'ancien Autun, dont le nom, essentiellement grec, 

 n'a rien à voir avec le Castor. 



(t) Cet article résume les faits intéressants publiés par la Revue Ir'xtannique 

 dans son numéro du mois de mai 1888. 



