L'ACCLIMATEMENT DU PITCH PIX. 07 



tances, la grande loi d'évolution suivie depuis des milliers de 

 siècles par la nature. 



Les traditions ne nous manquent cependant pas en accli- 

 matation forestière. Aux xvn c et xvm c siècles, la France 

 venait en tète des nations européennes pour ces intéressantes 

 entreprises dont il suffirait de renouer la chaîne maintenant 

 interrompue. 



Vers la fin du xvm e siècle, le gouvernement français faisait 

 étudier la flore forestière de l'Amérique du Nord par le natu- 

 raliste André Michaux, que (Vautres explorations avaient déjà 

 rendu célèbre, et il passa onze années, de 1785 à 1796, à par- 

 courir toutes les forets de cette immense contrée, récoltant 

 des graines et recueillant de jeunes arbres qu'il expédiait 

 dans sa patrie. Les envois de Michaux permirent de rassem- 

 bler au Tremblay, non loin de Paris, une magnifique collection 

 d'essences exotiques, dont le catalogue fut dressé par Bernard 

 de Jussieu, et vinrent enrichir le parc de Rambouillet, planté 

 dès 1750 en espèces américaines. 



On voit dans les parties marécageuses de ce parc, dans ceux 

 de Fontainebleau, de Cheverny près de Blois, et à Trianon, de 

 beaux Cyprès chauves de la Louisiane, Taxodium distichiim 

 ou Cupressus Virginiana, provenant de graines de Michaux 

 semées vers la fin du siècle dernier. Ces arbres ont mainte- 

 nant 25 à 28 mètres de hauteur et 1 mètre à l m ,15 de diamètre. 



Michaux avait été patronné à ses débuts par le célèbre 

 Duhamel du Monceau, inspecteur général de la marine, qui 

 consacra toute sa vie à l'acclimatation des espèces forestières 

 exotiques, en prenant nos ambassadeurs et nos consuls pour 

 collaborateurs. Ces agents diplomatiques lui adressaient des 

 graines d'arbres croissant dans les pays où ils représentaient 

 la France, et leurs envois venaient se classer en admirables 

 plantations dans ses propriétés de Denainvilliers, de Yrigory 

 et de Monceau. 



François-André Michaux, fils d'André, poursuivit en 1803, 

 toujours aux frais du gouvernement, les explorations com- 

 mencées par son père, créa à Harcourt, un beau domaine 

 forestier, principalement affecté aux espèces américaines, et 

 publia en 1810, son célèbre ouvrage : « Histoire des arbres 

 forestiers de l'Amérique septentrionale, considérés principa- 

 lement sous les rapports de leur introduction dans le com- 

 merce, ainsi que d'après les avantages qu'ils peuvent offrir 



