LE SAUMON ET LA LOI SUR LA PÈCHE. 103 



leur naissance, les jeunes, alourdis par le poids d'une énorme 

 vésicule ombilicale lente à se résorber, sont-ils â peu près 

 incapables de se mouvoir. Il leur faut donc des eaux pures, 

 peu profondes et tranquilles, ces fragiles organismes ne résis- 

 teraient ni à de fortes pressions, ni à des courants trop vio- 

 lents, et des fonds de gravier dans les interstices desquels ils 

 puissent trouver quelque abri. Quels milieux leur offriraient 

 ces indispensables conditions d'existence, si ce n'est le cours 

 supérieur des rivières ? Aussi avec quelle ardeur, au prix de 

 quelles fatigues le courageux poisson ne va-t-il pas à leur 

 recherche ? 



Que le Saumon ne fasse pas ses longs voyages à l'allure 

 vertigineuse mesurée par M. de laBlanchère, nous le croyons 

 volontiers ; mais il n'en est pas moins vrai qu'il va avec une 

 extraordinaire rapidité. Quoi qu'en ait dit M. de la Ferron- 

 nays, il est bon nombre d'animaux, dans la nature, dont tout 

 l'art de nos ingénieurs n'a pas réussi à égaler la vitesse, il en 

 faut prendre son parti. De combien la vapeur ne se laisserait- 

 elle pas distancer par l'Hirondelle, le Pigeon, ou la Frégate? 

 L'homme travaille â découvrir une locomotion plus étonnante 

 encore que celle à laquelle il est déjà arrivé : la locomotion 

 aérienne l'a préoccupé de temps immémorial ; il a sous les 

 yeux le modèle de construction de ces admirables mécanismes 

 qui le rendent si jaloux, lui qui se dit le roi de la nature ; il 

 voit une légère modification apparente de structure, rallon- 

 gement presque insignifiant de telle ou telle rémige, un plus 

 léger développement du cœur, complété par un insensible 

 épaississement des parois du ventricule, transformer l'oiseau 

 au vol le plus lourd en voilier, celui-ci en rameur; mais telle est 

 la délicatesse et la perfection du mécanisme, qu'il n'est guère 

 permis d'espérer la réalisation de ce qui, depuis la fâcheuse 

 mésaventure d'Icare, est resté à l'état de rêve chimérique. 

 Les habitants des eaux sont, en apparence, moins perfec- 

 tionnés, et pourtant quelle puissance ne leur faut-il pas pour 

 accomplir ces longues traversées des mers que font réguliè- 

 rement les poissons anadrômes ! Qui n'a vu les bonds prodi- 

 gieux des salmonidés remontant les rapides inaccessibles aux 

 meilleures embarcations ? Est-il un voyageur, ayant accompli 

 la moindre traversée, qui n'ait pris plaisir à suivre les curieux 

 ébats des Marsouins autour d'un navire qui développe toute 

 la force de ses machines? Leurs bandes nombreuses l'entou- 



