LE SAUMON ET LA LOI SUR LA PÈCHE. 105 



Loire, que nous nous sommes empressé de soumettre à l'exa- 

 men de savants de la plus haute autorité : « Il n'y a pas de 

 doute, nous répondit, à leur sujet, M. le professeur L. Vail- 

 lant , que les animaux que vous m'avez envoyés sont des 

 smolts (1). » 



Mais sont-ce là les seules constatations de cette nature que 

 nous ayons pu faire? Non point, certes, et nous avons eu les 

 mains pleines de documents analogues, alors que nous nous 

 livrions à l'étude dont le Comité consultatif des pèches ma- 

 ritimes nous avait fait l'honneur de nous charger. Citerons- 

 nous, une fois de plus, les dires des pêcheurs Bretons « affir- 

 mant qu'on voit, chaque printemps, les jeunes Saumons, longs 

 de 10 et 15 centimètres, descendre, d'écluse en écluse, les 

 petites rivières du pays, pour gagner la mer », et les témoi- 

 gnages analogues des pécheurs de la Vienne, de l'Indre, de 

 l'Allier? Rappellerons-nous ce qu'écrivait sur ce même point, 

 le journal Y Avenir de Bayonne, qui a pris à cœur la défense 

 du Saumon, dans l'intérêt même des pêcheurs de son quar- 

 tier ? « On détruit annuellement, y était-il dit, des milliers de 

 tocans du poids de 40 à 60 grammes à Peyrehorade, à Us- 

 taritz, Camho, Ascain sur la Nivelle, à Biriatou sur la Bi- 

 dassoa... » 



Peut-on, après tous ces témoinages, nier raisonnablement 

 l'existence des jeunes générations de Saumons dans nos eaux? 



M. le marquis de la Ferronnays n'est pas moins surpris de 

 ce que l'expérience a révélé sur l'extraordinaire croissance 

 de ce poisson, et « soumettant aux physiologistes l'objection 

 qu'il proposait aux mécaniciens, il leur demande s'ils croient 

 qu'il existe, sous la mer ou sur terre, des pâturages tels 

 qu'un animal puisse presque décupler de poids en quelques 

 semaines? » Descendons un instant jusqu'à la basse-cour 

 d'une ferme, pesons le poussin qui vient de naître, et repre- 

 nons-le à peu de temps de là, quelle sera la proportion de sa 

 croissance? Et demandons-nous, à notre tour, quel ne pourra 

 pas être l'accroissement de ces poissons, sortes d'alambics 

 toujours en activité, qui, d'après les remarques de notre 

 savant confrère et ami, M. le D r Sauvage, digèrent, en 



(1) Nous avons pris soiu d'insérer les lettres d'envoi et celles de M. le profes- 

 seur au Muséum L. Vaillant, et de M. le D r Sauvage, dans le dossier imma- 

 triculé aux archives du Ministère de la Marine. 



