106 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



quelques minutes, les repas les plus substantiels? Ce n'est 

 pas qu'ils s'attardent jamais au milieu des « pâturages » de 

 Zostères ou de Goémons qui tapissent certains fonds ; la flore 

 des eaux serait un maigre appât, en vérité, pour ces esto- 

 macs avides. Aussi, est-ce exclusivement sur la riche faune 

 aquatique qu'ils prélèvent leur nourriture : les bancs innom- 

 brables de Harengs et de Sprats, notamment, payent un 

 lourd tribut à cet insatiable rapace, pendant ses séjours à 

 la mer. 



L'honorable orateur se préoccupe aussi de la synonymie, et 

 la qualification de bécarres, donnée à certains poissons, lui 

 semble assez plaisante : ainsi écrite, le serait-elle quelque 

 peu, en effet, et à tout prendre 'bémol eût mieux valu, puis- 

 qu'il s'agit d'un animal tombé, sous la normale, dans un réel 

 état d'infériorité au point de vue de la forme et de la valeur 

 de la chair; mais les naturalistes écrivent simplement bé- 

 cards, pour les désigner par le signe extérieur le plus frap- 

 pant, qui consiste dans un allongement, * en forme de bec 

 renversé, de la mâchoire inférieure, défaut assez exagéré 

 parfois, pour nuire à la facile appréhension des aliments. 

 Nous ne croyons pas, pour notre part, que le bécard cons- 

 titue une espèce distincte, encore moins nous semble-t-il 

 admissible qu'il représente, ainsi qu'on le disait à la tri- 

 bune, le Saumon qui va frayer. Cette forme, que nous avons 

 remarquée souvent, même chez la Truite, mâle ou femelle, 

 incliquerait bien plutôt une infirmité individuelle, résultant 

 des conditions de vie, ou de l'âge avancé de l'animal. 



Convenons, d'ailleurs, que ce n'est point là le cœur de la 

 question. Le véritable, nous disons même le seul argument 

 sérieux jeté dans ce grave débat, est celui qu'auraient fourni 

 à l'orateur des marins Scandinaves, « affirmant que le Saumon 

 fraye dans les mers Arctiques qui avoisinent la Norvège , 

 qu'ils prennent en mer des Saumons de toutes tailles, et que, 

 dans leur pays, la liberté de la pêche n'est entravée par au- 

 cune réglementation » . 



Nous allons laisser la parole à notre éminent collègue, M. le 

 D r Léon Vaillant, qui va y répondre avec sa grande autorité. 

 Disons, toutefois, que cette assertion nous parut tellement sé- 

 rieuse, qu'à peine fut-elle parvenue à notre connaissance, 

 nous eûmes hâte de nous informer de notre côté. M. 0. Sars, 

 professeur à l'université de Christiana, que nous consultâmes 



