LE SAUMON ET LA LOI SUR LA PÈCHE. 107 



à ce sujet, voulut bien nous répondre la lettre, dont nous 

 donnons la formule nette et concise. Ce document nous est 

 parvenu ces jours-ci seulement, et c'est là l'unique cause du 

 retard que nous avons mis à relever, devant la société, les 

 dangereuses théories qui ont été produites du haut de la tri- 

 hune française : 



« . . . Le temps le plus favorable pour exercer la pèche du 

 Saumon, dans les eaux de Norvège, est du médio avril, au 

 médio août. On ne prend jamais de plus petits Saumons de 

 plus petite taille que de 6 marcs, ni en mer, ni dans les fleuves, 

 parce que l'ampleur des mailles est fixée par notre législation, 

 à 2 1/4 ". 



» La pêche est permise à l'époque du 15 avril ou 1 er mai, au 

 14 septembre. 



» Le Saumon fraye de la fin d'octobre à la fin décembre ; le 

 temps précis dépend de la température de l'eau... les œufs 

 sont déposés dans les fleuves, où le courant n'est pas trop fort 

 et sur un fond couvert de petits galets. 



» Les mœurs du Saumon, quand il se trouve dans les 

 fleuves, sont bien connues. Bien plus difficile est-il de les 

 étudier à l'époque, où il est descendu à la mer. On a pensé 

 qu'il y faisait des migrations assez étendues, en poursuite de 

 sa nourriture; mais il est bien plus probable qu'il ne s'éloigne 

 jamais à une très grande distance de la côte ; car il peut tou- 

 jours y trouver en abondance les deux espèces du Hareng 

 [Clapea sprattus etc. harengus) qui semblent constituer sa 

 nourriture essentielle... » 



Ainsi se trouve établie la réalité des faits ; quoi qu'on puisse 

 prétendre, le Saumon est bien un poisson d'eau douce. C'est 

 dans le cours le plus élevé des rivières qu'il dépose ses œufs, 

 vers le déclin de l'année ; c'est là que vivront les jeunes, pen- 

 dant leur premier âge, et leur berceau deviendra, un jour, 

 leur propre lit de noces. 



Pour qui l'a observé à l'heure de la fraye, écrivions-nous 

 au cours du rapport cité plus haut, pour qui connaît l'ex- 

 trême délicatesse de ses œufs, la longueur de l'évolution em- 

 bryonnaire, la condition des jeunes pendant les premières 

 semaines de la vie, cette question n'en est pas une : guidé 

 par le plus admirable instinct, ce poisson, dont la fécon- 

 dité, en somme, est assez limitée, infiniment moindre, en 

 tous cas, que celle des espèces marines, dont le frai, consé- 



