CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS BIVEttS. 163 



Croisement et domestication du Bison américain. — 



D'intéressants essais sur la domestication et le croisement du Bison se 

 poursuivent depuis quelques années en deux régions distinctes de 

 l'Amérique septentrionale : dans le Kansas et au Canada. 



Au Kansas, M. C Jones, de Garden City, possède un troupeau de 61 

 bètes de demi et de quart de sang. 



Le troupeau canadien appartient à un éleveur de Manitoba, M. S. 

 T. Bedson, et descend de cinq animaux : un taureau et 4 vaches, 

 achetés 1000 dollars en 1879 par cet intelligent propriétaire. Il 

 comprend actuellement 82 têtes: 33 taureaux de pur sang, 35 vaches 

 de pur sang, 6 de trois quarts de sang et 8 de demi-sang ; M. Bedson 

 avait en outre obtenu 16 autres animaux qui ont été abattus ou 

 donnés à différentes personnes. 



Les trois quarts de sang sont des bêtes gigantesques excessivement 

 prolifiques, dont la magnifique robe aux poils d'une longueur uni- 

 forme, unis et serrés sur tout le corps dépasse celle du Bison en beauté 

 et peut valoir de 40 à 50 parfois même 100 dollars. Un de ces ani- 

 maux, abattu en 1888, a fourni 1280 livres de viande, M. Bedson les 

 croit appelés à constituer le bétail de l'avenir pour la partie septen- 

 trionale du Canada, tandis que les demi et les quarts de sang con- 

 viennent mieux à sa région méridionale. 



Les demi-sang, eux aussi, sont de superbes animaux, pesant sur 

 pied de 1,400 à 1,800 livres et dont l'arrière-train est plus large que 

 celui du Bison lui-même. Leur robe ne le cède en rien à celle des 

 trois quarts de sang. Ne s'affolant pas ainsi que font nos bestiaux, 

 ils savent comme les Bisons tenir tête aux tempêtes et aux blizzards. 

 (tempête de neige) spéciales au nord de l'Amérique. 



Ils restent tout l'hiver en pleine prairie, sans abri, alors que le 

 thermomètre descend à 35° et 40° centigrades au-dessous de 0° et 

 n'ayant pour toute nourriture que les maigres touffes d'herbes trouvées 

 sur le sol glacé. Les vaches très fécondes, donnent régulièrement un 

 veau chaque année ; elles mettent bas au printemps quand la tempé- 

 rature est encore à 21° au-dessous de 0°, l'une d'elles a même vêlé 

 par un froid de 28°. Les veaux quittent la mère de bonne heure, ils 

 ont du reste hérité de la vivacité des jeunes Bisons sans en avoir la 

 sauvagerie. Les nombreuses personnes qui ont mangé de la viande de 

 ces animaux, la déclarent de beaucoup supérieure à celle de nos bêtes 

 de boucherie et à celle du Bison. M. Bedson n'a pas essayé de faire 

 des animaux de trait de ses métis ce qui serait une erreur selon lui ; 

 la haute valeur de ces animaux étant constituée par leur chair, leur 

 cuir, et la force de résistance qui leur permet de supporter des hivers 

 rigoureux avec fort peu de nourriture. 



Le Gouvernement américain vient, paraît-il, de prendre sous sa pro- 

 tection les derniers troupeaux de Bisons vivant encore aux Etats-Unis. 

 Chassés sans relâche par les Indiens, les métis et les blancs, dit le 



