UTILITÉ DE LA CHÈVRE. 183 



dépopulation. Certes, le Mouton, en masse, est préférable à 

 la Chèvre, et il la prime par la force du nombre. Mais l'ex- 

 cellence des produits de l'un n'empêche pas l'excellence des 

 produits de l'autre. Ces deux facteurs se complètent, mais 

 sans se suppléer. En outre il est facile de prouver, par les 

 échantillons qu'on voit dans les villes ou chez les bourgeois, 

 que la Chèvre peut être transformée par les soins et par la 

 nourriture et doubler ses produits. 



Au lieu de rêver sa diminution ou son extinction, il est â 

 souhaiter qu'on l'améliore ; il est à souhaiter que nos 

 Chèvres rustiques connaissent un peu plus l'aisance chez 

 elles, et la crèche garnie, et les caresses familiales ; elles con- 

 naîtront moins ainsi les rigueurs du garde champêtre et les 

 sévérités des fermiers ; car, si elles sont parfois nuisibles, et 

 si les sociétés d'agriculture leur font une injuste guerre, c'est 

 que les possesseurs les laissent vagabonder à dessein. En 

 Angleterre, les choses se passent autrement ; mais là, les 

 Chèvres sont protégées ; elles ont leur stucl booTi, leurs per- 

 formances et leurs grandes entrées partout. La noblesse et 

 la bourgeoisie daignent en faire l'élevage, et en exalter les 

 qualités. En [France, c'est la négligence et l'abandon, surtout 

 dans les montagnes où les Chèvres naissent et grandissent à 

 la grâce de la nature. Si on avait fait depuis le siècle dernier 

 pour la race caprine ce qu'on a tenté pour les races ovines 

 et bovines, je ne doute pas qu'elles eussent acquis des qua- 

 lités inespérées. On aurait obtenu, par sélection, des trou- 

 peaux ayant une plus belle peau, un plus fin duvet, plus de 

 lait et un lait moins odorant ; mais la sainte routine a tou- 

 jours ses adorateurs. 



Chose curieuse ! nous ne voulons favoriser en rien ce ru- 

 minant capricieux ; mais nous admirons tous les rongeurs, 

 qu'ils soient de garenne ou de clapier. L'on peut s'étonner 

 qne le Lapin ait pris tant de place dans les concours ; ce 

 n'est pas qu'il n'ait de grands défauts, lui aussi, quand on le 

 laisse libre ; l'Australie actuellement en sait quelque chose. 

 Quant au Lapin domestique, il est encagé, choyé, tenu en 

 stabulation ; on l'empêche enfin d'être nuisible. Je ne doute 

 pas qu'on ne réduise à rien les ravages de la Chèvre et qu'on 

 ne calme les colères des forestiers si on le voulait bien. Tout 

 délit de pâture doit être sévèrement réprimé ; et ils ont 

 grandement tort devant la morale et la loi ces chevriers 



