CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 211 



du Cap pendant sa campagne sur le fleuve Orange, et plus tard le 

 33 e hussards les employa au Canada. 



La récolte des plumes d'Autruches. — La première récolte 

 des plumes d'Autruches dans les établissements d'élevage américains 

 s'effectue dès que les animaux ont atteint l'âge d'un an, et on réitère 

 ensuite l'opération tous les neuf mois. La queue et les ailes, les seules 

 parties dépouillées, fournissent, suivant le sexe, des plaines blanches, 

 grises, brunes ou noires, qui s'emploient sous leur couleur naturelle 

 ou après avoir subi l'action de la teinture. La force des Autruches et 

 les terribles coups de pied qu'elles peuvent décocher par devant font 

 de l'enlèvement des plumes une opération assez dangereuse; aussi 

 deux individus doivent-ils s'en charger en procédant de la façon sui- 

 vante : 



Dans un des angles de chaque parc à Autruches, on voit une sorte de 

 guérite assez haute, ayant 1 mètre 50 environ de côté. Un des hommes 

 entre dans la guérite, où il répand une poignée de grains sur le sol, 

 l'autre reste à l'extérieur. Une Autruche s'approche, allonge son long 

 cou dans la guérite et se met à picorer le grain. 



L'homme resté dans l'enclos, la pousse alors vivement, mais sans 

 violence, vers l'intérieur, pendant que son compagnon la saisissant 

 par le cou, lui enfonce la tête dans une sorte de chausse en tissu 

 épais, de sac long et étroit, fixé à la paroi faisant face à la porte. 

 L'animal aveuglé ne cherche plus à se défendre, et la récolte peut 

 aussitôt commencer, mais les deux hommes ont soin de toujours se 

 tenir derrière l'Autruche, afin de ne pas s'exposer à la lame redoutable 

 qui prolonge son orteil. Les plumes sont arrachées ou coupées. Chaque 

 aile en fournit d'ordinaire vingt-cinq grandes, et la queue une dizaine, 

 sans compter un certain nombre de petites. Une espèce de mite qui vit 

 sur les Autruches attaquerait les plumes si on les emmagasinait immé- 

 diatement, aussi les expose-t-on pendant deux ou trois jours aux 

 rayons ardents du soleil qui fait périr l'insecte. 



Les plumes des animaux élevés dans les autrucheries américaines 

 sont généralement beaucoup plus belles et plus estimées que celles 

 des Autruches vivant en liberté. 



Le Cresson de fontaine. — Paris consomme chaque année pour 

 1 million de francs environ de Cresson de fontaine, Londres, dont la po- 

 pulation est beaucoup plus considérable, pour 575,000 fr. seulement. 

 C'est vers 1808 que le Cresson est devenu l'objet d'une culture en An- 

 gleterre, où on se contentait autrefois de le recueillir dans les mares 

 et dans les ruisseaux. Un maraîcher de Springhead, localité située non 

 loin de Gravesend, M. Bradbury, ayant remarqué que le Cresson 

 poussant naturellement dans les mares de cette région était beaucoup 

 plus savoureux que partout ailleurs, supposa que la culture pourrait 



