CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 213 



évidemment le terrain pour les phanérogames de l'avenir, mais si 

 peu exigeantes que soient ces plantes rudimentaircs, comment leurs 

 spores ont-ils pu germer et s'enraciner sur un sol essentiellement 

 aride fait de cendres ei de ponces volcaniques? C'est que les Fou- 

 gères, terme de transition pour les phanérogames, avaient été précé- 

 dées par d'autres plantes, par des algues, qu'on trouve encore en 

 couches visqueuses vertes ou vert-bleuQtres sur presque toute la sur- 

 face du rocher. Les spores des Fougères, recueillis par les algues dé- 

 composées, ont puisé dans cet. engrais les principes organiques néces- 

 saires à leur existence. Les algues ont donc préparé le sol pour les 

 Fougères comme celles-ci le préparent pour les phanérogames. Si 

 cependant on n'importe pas dans l'île des graines de plantes vivantes 

 à de grandes altitudes, la flore phanérogamique du Krakatoa se con- 

 finera toujours dans la zone inférieure, et le sommet ne possédera que 

 des Fougères, et quelques lycopodes peut-être comme on en trouve à 

 Juan Fernandez et à l'Ascension. La végétation du Krakatoa se com- 

 pose exclusivement d'espèces contemporaines. 



On sait cependant que des plantes qui fleurissaient aux temps 

 héroïques ou légendaires réapparaissent parfois après des siècles de 

 sommeil, et se présentent comme des nouvelles venues aux botanistes 

 modernes. C'est ainsi que la Société d'exploitation des mines d'argent 

 du I aurium en Grèce, traitant à nouveau les scories laissées par les 

 métallurgistes de l'antiquité, a vu ces amas de matériaux se couvrir 

 des petites fleurs jaunes,, d'une papavéracée du genre Glaucium, décrite 

 jadis par Pline et Dioscoride, dont les graines, ensevelies depuis vingt 

 siècles, ont germé spontanément en revenant à la surface du sol. 



Le goût sans cesse croissant pour les fleurs des champs, des bois 

 et des montagnes, tend, d'un autre côté, à amener la disparition de 

 certaines espèces peu communes ou particulièrement recherchées. En 

 Suisse, on a dû prendre des mesures pour protéger l'Edelweiss {G-na- 

 plialium Leontopodium^, cette petite plante des sommets, vêtue d'une 

 ouate grisâtre, si connue des alpinistes. Les touristes allemands, l'ar- 

 borant à leurs chapeaux, l'ont presque transformée en emblème natio- 

 nal ; cette mode ayant provoqué une consommation considérable des 

 fleurs d'Edelweiss, la Société des plantes alpestres de Genève s'est 

 préoccupée de multiplier cette espèce menacée de disparition. Les 

 Allemands, du reste, ont récemment réussi à cultiver l'Edelweiss au 

 Jardin zoologique de Berlin. Citons encore un fait analogue. La pri- 

 mevère [Primula veris), signe de ralliement pour les libéraux anglais, 

 qui abondait autrefois aux alentours de Londres, a progressivement 

 reculé et on n'en trouverait plus aujourd'hui une seule touffe sur un 

 rayon de plusieurs milles. 



L'Osmonde [Osmunda regalis) ou Fougère royale, très commune jadis 

 dans le Cornouailles et divers autres comtés de l'Angleterre, est, elle 

 au-ssi, devenue maintenant une rareté. 



