le sïmuiapte paradoxal. 221 



Baïkal où ils'' nicheraient (1). Ce qui est certain c'est qu'ils 

 nichent dans toute la Mongolie d'où ils descendent, en hiver, 

 par bandes nombreuses dans les plaines du Petchely. On en 

 prend au filet, dans cette saison, des quantités considérables 

 entre Tientsin et Takou. Ils sont parfois si nombreux qu'en 

 1861 ils servirent, pour une large part, au ravitaillement de 

 l'armée anglo-française. Ils poussent, en hiver, jusqu'aux 

 limites méridionales du grand désert de Gobie et s'établissent 

 dans les endroits où il n'y a pas de neige. 



Quelles sont les causes qui ont jeté sur l'Europe ces no- 

 mades de la steppe? Nul, je le répète, ne pourrait les indiquer 

 exactement. Il est probable cependant qu'il faut faire entrer 

 en compte quelque violente perturbation atmosphérique, ou 

 plus encore la famine, ce grand argument de la migration des 

 peuples et des animaux. 



Toujours est-il qu'à la fin du mois de mars et au commen- 

 cement d'avril de l'année qui vient de s'écouler, les premières 

 compagnies d'émigrants apparurent dans le sud de l'Oural. 

 De là, le gros de la troupe traversa les steppes de la Russie, 

 passa par la Pologne russe, la Prusse orientale et la Galicie. 

 On signale vers le milieu d'avril la présence de détachements 

 en Pologne, dans les environs de Plock, sur les bords de la 

 Pilice, au sud de Radom et aux environs de Varsovie. La 

 colonne se dirigea, en semant ça et là de petites troupes, 

 comme pour marquer les étapes, vers l'Allemagne , la 

 Hollande, le nord de la France et l'Angleterre où, dès le 

 22 avril, se montraient des avant-gardes qui continuèrent 

 vers l'Ecosse et les îles Shetland et Orkney où elles arrivè- 

 rent le 27 mai (2) 



Du corps principal, deux bandes importantes s'étaient déta- 

 chées. L'une prit la route du sud, vers les Carpathes, et 

 suivit toujours la plaine, car les Syrrhaptes évitent constam- 

 ment les montagnes et les contournent, vers la Silésie, la 

 Basse- Autriche, la Hongrie, l'Ukraine, et les côtes dans la 

 direction de l'Italie. On la rencontre le 24 avril enLombardie, 

 le 5 mai à Fano, le 15 à Civita-Vecchia, le 23 à Campo-Sam- 

 piero, le 28 à Orvieto, au milieu de juillet à Lanische, le 



(1) Rowley, Ornithological Miscellany , traduction des Oiseaux de Mongolie, 

 du colonel Pryevalski. 



(2) John O'Groot Journal. 



