LE SYRRHAPTE PARADOXAL. 223 



écrit M. Graëlls, avait adressé une communication, à notre 

 académie, en la priant de recommander aux chasseurs de 

 l'Espagne de ne pas hostiliscr aux Syrrhaptes (je conserve 

 à dessein l'expression pittoresque du savant espagnol), si par 

 hasard ils arrivaient dans nos contrées. L'académie fit puhlier 

 une circulaire dans les journaux, bien que personne ne crût 

 que cet oiseau viendrait aussi loin dans le midi, et cependant 

 nous voyons que le Syrrhapte, pour la première fois est venu 

 nous visiter. » 



Malgré ces sages recommandations, on hostilisa aux 

 Syrrhaptes, si bien qu'on en tua plusieurs. On constata que 

 l'estomac des victimes contenait des semences de différents 

 crucifères et des pousses tendres de plantes herbacées qui 

 croissent dans les parages de l'Albufera, et que l'ovaire 

 d'une femelle était garnie d'un grand nombre d'œufs. Les 

 chasseurs qui avaient si peu respecté la circulaire acadé- 

 mique affirmèrent également que la chair de ces oiseaux était 

 exquise. 



L'autre bande se dirigea vers le nord, on la voyait à 

 Stockholm le 16 mai et près de Bergen le 28. Vers la même 

 époque, on compte plus de deux cents Syrrhaptes dans l'île 

 Moen, en Danemark. Dans l'île de Helgoland on en fait de 

 véritables massacres. On les observe dans diverses localités 

 de la Hollande. En Belgique, le passage a été très abondant. 

 Presque tous les marchands de gibier de Bruxelles ont eu 

 occasion d'en acheter. Il en a été vendu un grand nombre à 

 la criée où ils ont atteint le prix de 0,80 a 1,20 la pièce (1). 

 Le Flelcl du 9 juin ne contient pas moins de trente-trois 

 lettres signalant la présence ou la capture en Angleterre de 

 Sancl grouses. Les compagnies étaient de quinze, vingt 

 individus et au-delà. 



En France, on les a observés également en grande quantité 

 sur divers points. Le 15 mai, on en tue â l'île Dieu et le 

 28 du même mois, un habitant des Sables-d'Olonne écrivait à 

 M e Deyrolle, naturaliste â Paris : « II y a cinq ou six jours, 



(1) Si j'en crois un renseignement venu de Bruxelles même, les Syrrhaptes 

 se vendaient beaucoup plus cher chez les marchands de gibiers. Ils y étaient 

 étiquetés sous le nom de Perdreaux de la Chine et se vendaient 5 francs. Un 

 oiseau acheté dans ces conditions, très gras, pesait 330 grammes. 11 s'était tué 

 contre un fil télégraphique. La violence du choc avait été telle qu'une grande 

 partie des plumes de la gorge était enlevée, la peau coupée, et de plus le fil 

 avait l'ait dans la partie charnue de la poitrine une entaille très profonde. 



