CHRONIQUE ÉTRANGÈRE. 259 



nids établis au milieu des champs. Les pattes du Lapin grimpeur ont 

 été présentées à la Société zoologique de Londres par M. Tegetmcier, 

 et on a constaté qu'elles étaient beaucoup plus fines, de couleur plus 

 sombre, et armées de griffes plus aiguës que celles des Lapins de 

 garenne européens. 



On a, du reste, commencé à tirer parti de l'énorme masse de viande 

 représentée par le Lapin australien. M. Watson a créé une usine où 

 on le met en boîtes analogues à celles de comed beef, boîtes contenant 

 un Lapin et demi chacune. Les 500,000 rongeurs détruits annuellement 

 dans ses propriétés, expédiés sous cette forme en Angleterre, et 

 vendus 60 centimes la livre de 454 grammes, trouvent un écoulement 

 facile parmi les populations ouvrières et rurales, qui, contrairement à 

 ce qui se passe en France, considéraient autrefois le Lapin comme un 

 mets réservé pour l'usage exclusif de la bourgeoisie aisée. Cette opé- 

 ration rapporte à son inventeur, un bénéfice de 1 fr., 85 par douzaine 

 de boîtes, et elle a un champ fertile à exploiter, étant donné le nombre 

 des Lapins qui ravagent l'Australie. Leur introduction remonte à trente 

 ans environ, un colon, M. Austin, en ayant lâché un certain nombre à 

 Basseonpark, près de Geelong, colonie de Victoria, dix ans après, ils 

 étaient déjà devenus un véritable fléau. 



Les fermiers du sud de la Californie ne sont pas plus épargnés que 

 leurs confrères australiens, car la îabbit-pest le fléau des Lapins cons- 

 titue là aussi l'adversaire le plus redoutable de l'agriculture ; dans 

 certains comtés, ceux de Fresno et de Kern principalement. Les jeunes 

 gens organisent bien d'immenses battues périodiques, mais ce sont de 

 simples passe-temps, dont les résultats se font peu sentir. Outre les 

 Lapins, l'Australie doit lutter contre les Kangurous, qui ravagent 

 surtout le Queensland, où il est admis que chacun de ces animaux 

 consomme annuellement autant de grain que deux Moutons. Chassés 

 des montagnes par la sécheresse à certaines époques de l'année, ils 

 viennent radicalement raser les cultures. Les autorités coloniales 

 payant de fortes primes pour leur destruction, on en fait de véritables 

 hécatombes, et le nombre des victimes atteint parfois un millier dans 

 certaines battues. Une seule localité en détruisit 25,000 la même 

 année. 



Un autre fléau dû également à la multiplication d'animaux domes- 

 tiques, et à leur retour à l'état de nature, menace la Nouvelle-Zélande. 

 D'innombrables bandes de Porcs, plus sauvages que nos Sangliers 

 européens, féroces même dans certaines circonstances, y ravagent les 

 champs et prélèvent un énorme tribut d'agneaux et de volailles. Un 

 agriculteur néo-zélandais demandait récemment, dans le journal YAus- 

 tralasian, si on ne pourrait lui indiquer un procédé efficace pour se 

 débarrasser de ces hôtes importuns. 



Les cultures américaines ne sont pas seulement soumises aux dépré- 

 dations des Lapins. A chaque instant, on découvre de nouvelles pestes, 



