LES SAUMONS DE CALIFORNIE DANS LA MÉDITERRANÉE. 2S!> 



et nous ne saurions trop le redire, qu'on protège le poisson, 

 au temps où il doit l'être, qu'on s'occupe activement de le 

 multiplier là où il est devenu rare, qu'on assure un libre 

 passage aux espèces anadrômes, qu'on veille à maintenir la 

 salubrité des eaux, qu'on réprime vigoureusement le bracon- 

 nage, et bientôt l'aisance entrera sous le toit du pêcheur, et 

 la fortune publique s'accroîtra par degrés. Les eaux sont sus- 

 ceptibles de culture, comme la terre, et peuvent aussi donner 

 d'abondantes récoltes, sous l'influence de défrichements bien 

 conduits. Partout où l'expérience en a été faite, on a pu être 

 frappé des résultats économiques qui ont été obtenus. 



En ce qui a trait plus spécialement à l'objectif que nous 

 poursuivons dans le Midi, y a-t-il lieu d'en faire ressortir 

 l'intérêt, et de démontrer de quelle importance il peut être? 

 L'étude des mœurs du Saumon a appris qu'il se développe 

 surtout en mer, et qu'il ne fait pendant son séjour dans les 

 fleuves qu'une insignifiante dépense de nourriture; il vit donc 

 dans les eaux douces sans rien prendre sur leur faune natu- 

 relle, et il y vient périodiquement comme une manne nouvelle. 

 Le produit de la pêche de l'Aude, par exemple, est, en l'état 

 actuel, d'une maigre importance, bien que la Truite y soit 

 très abondante et d'excellente qualité; à quel chiffre s'élève- 

 rait-il le jour où le Saumon serait définitivement naturalisé 

 dans ce fleuve? Les pêcheries de l'Aclour ne donnent pas 

 moins d'un million, année moyenne; la Bidassoa, qui ne nous 

 appartient qu'en partie, et dont la pêche est rigoureusement 

 restreinte par des conventions internationales, produit jus- 

 qu'à 100,000 francs, pour la seule rive française. Sur la Basse- 

 Loire, 3 ou 4,000 familles vivent exclusivement de la pêche 

 du Saumon. Ajoutons, enfin, que la consommation annuelle 

 de ce poisson, par le seul marché de Paris, dépasse 700,000 

 kilos, dont les 7/8 sont fournis par l'étranger. Combien n'est-il 

 pas à souhaiter que nous puissions augmenter notre produc- 

 tion, pour nous affranchir de ce lourd impôt d'importation 

 que nous payons, chaque année, de ce chef seulement, à 

 l'Angleterre, à la Hollande, à l'Allemagne? 



Qu'il me soit permis, en terminant, de rappeler ce mot de 

 Franklin, plus vrai que jamais : « Tout poisson tiré de l'eau T 

 est une pièce de monnaie mise dans le commerce » . Que ne 

 dira-t-on pas de notre généreuse entreprise, dont le but est 

 de jeter dans le creuset de la fortune publique des trésors 

 tout nouveaux ! 



