NOTE SUR LA CHASSE AUX OISEAUX DANS L'INDE. 343 



et rusée mise en pratique parles indigènes, pour s'emparer 

 de la Sauvagine : Canards, Sarcelles et autres individus de la 

 gent aux pieds palmés. 



La côte de Coromandel est couverte de lacs artificiels, très 

 peu profonds et pratiqués à main d'hommes, par le détourne- 

 nit'ii! de cours d'eau, que l'on amène à former, dans les décli- 

 vités onduleuses des plaines de sable, des réservoirs très 

 vastes, destinés à irriguer en tout temps les rizières nom- 

 breuses qui garnissent le pays. 



L'Indien, dépouillé de ses vêtements, pénètre dans l'étang, 

 et s'avance lentement. . ., prudemment. . ., poussant insensi- 

 blement devant lui une pièce de bois couverte de feuillages et 

 de grandes herbes ; la main qui fait mouvoir l'ilot flottant se 

 perd dans cette verdure. De rameaux verdoyants est égale- 

 ment ombragée la tvte du chasseur, qui émerge seule du sein 

 de londe. . . que l'on peut réellement, en ce cas, qualifier de 

 l>cr fuie. Et il s'avance, bloc enverduré qui ne porte aucune 

 menace apparente aux pauvres oiseaux, dont pourtant la 

 capture est prochaine. 



Avec une lenteur, une patience méthodique dont l'Indien 

 seul est capable, notre chasseur approche des bandes repo- 

 sant sur l'eau ; et les Canards, croyant voir des détritus 

 d'humus poussés par le courant ou par la brise, et venant 

 leur offrir la ressource délicate d'un facile repas, se dirigent 

 d'eux-mêmes, sans défiance, vers le piège qu'ils ne devinent 

 point. Dès qu'il peut étendre la main sous eux, l'Indien saisit 

 par les pattes et entraîne brusquement dans l'eau un Canard, 

 puis un autre . . . , et il en prend ainsi autant que ses mains 

 peuvent en tenir, sans que les compagnons des prisonniers 

 s'effrayent de la disparition de ceux qu'ils voient entrer dans 

 l'eau, car l'absence de tout danger apparent leur fait croire 

 que les camarades ont plongé pour s'ébattre, ou poursuivre 

 une proie quelconque au sein des ondes. 



Cette chasse — cette pêche, sj l'on préfère, se fait le matin 

 au point du jour, à l'instant où les animaux se mettent en 

 quête de leur premier repas. Elle n'en est que plus fructueuse. 

 Abondante est-elle encore la nuit, par un beau clair de lune, 

 alors que la Sauvagine, la tête sous l'aile, se livre à un insou- 

 ciant sommeil. 



La capture de la Sauvagine se fait également à l'aide de 

 panelles, concourant au même résultat. Ce sont des marmites 



