374 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



8-10 centimètres sur une largeur de 4-5 centimètres, ovales-lance'ole'es, 

 glabres, e'paisses, luisantes et dentées en scie sur les bords. 



Au Paraguay, et en ge'ne'ral dans tous les Etats de l'Ame'rique du 

 Sud, les feuilles du Mate' et l'extrémité' des jeunes rameaux, sont 

 utilisés pour préparer, après avoir e'te' convenablement torréfîe's puis 

 pulve'rise's dans des mortiers avec un pilon de bois, une infusion qui 

 se rapproche de celle du The' de Chine, mais différant de celle-ci par 

 une saveur astringente et un goût peu agre'able, surtout pour les 

 personnes qui n'ont pas l'habitude d'en faire usage. 



Cette boisson est fort appre'cie'e dans toutes les classes de la socie'te', 

 par suite des vertus stomachiques et stimulantes qu'elle possède et 

 joue, dans les relations journalières, le même rôle que le café' en 

 Orient. Sa préparation est d'ailleurs fort simple : Le Mate' ou yerba, 

 dit M. L. de Libessart, est une sorte de poudre d'un vert jaunâtre que 

 l'on fait infuser dans l'eau bouillante, et que l'on hume au moyen 

 d'une espèce de chalumeau ; au lieu de the'ière et de tasse, on se sert 

 d'une petite courge ou calebasse se'chée au soleil, grosse comme un 

 œuf de dinde ; dans cette calebasse, on place la bombilla ou tube aspi- 

 rateur qui est termine'e, à sa partie infe'rieure, par une boule de la 

 grosseur d'une noisette et perce'e de trous très fins. Le Mate' et sa bom- 

 billa sont quelquefois en or, mais souvent en argent. On met ensuite la 

 yerba dans la proportion du tiers, environ, de la contenance du vase, 

 appelé' maté du nom de la plante ; puis le sucre en poudre, qui est 

 ordinairement de la cassonnade ; enfin, on verse l'eau bouillante 

 lentement, en dirigeant le petit filet d'eau sur le tube de la bambilla 

 dans le but de ne pas troubler ou renverser la préparation, et l'on 

 aspire avec précaution pour ne pas se brûler. On peut prendre succes- 

 sivement cinq ou six mate's sans renouveler la poudre. Cette boisson a 

 un goût amer, cependant les naturels la prennent le plus souvent sans 

 sucre à chaque instant du jour et de la nuit ; son usage ne peut se 

 comparer qu'à celui du tabac. 



L'usage mode'ré de cette boisson chaude est d'un effet salutaire, 

 mais son abus offre l'inconve'nient de contribuer, dans une certaine 

 mesure, à la carie des dents. Comme composition chimique, le Mate' 

 renferme environ 45 pour 100 de cafe'ine et 20.88 pour 100 d'acide 

 cafe'itanique, sans trace d'essence volatile ou d'huile essentielle. 



Physiologiquement, il exerce une action spe'ciale assez mal de'fînie 

 sur les organes de la digestion, mais agit plus particulièrement sur les 

 faculte's intellectuelles en provoquant une le'gère gaieté', absolument 

 différente de celle produite par l'alcool, le haschisch et autres prépa- 

 rations enivrantes. 



M. le D r V. Baud, ancien me'decin en chef des e'pide'mies de la 

 Seine, enlevé' trop tôt à la science, a e'te' un des premiers à e'tudier et 

 à expérimenter, en France, le Mate' comme agent the'rapeutique. Il 

 n'he'site pas, avec toute la valeur de sa position me'dicale et l'autorité' 



