L'ARGANIER 



OU ARBRE A HUILE DU MAROC 

 Par M. Maximilien VANDEN-BERGHE. 



L'Arganier du Maroc [Argania sideroxylon R. et Sch.) est 

 un arbre épineux toujours vert, à cime arrondie, large et 

 touffue, dont le tronc, droit et simple, recouvert d'une 

 écorce grise légèrement fendillée, atteint une hauteur 

 moyenne de 8-10 mètres ; les brandies, le plus souvent 

 alternes et ouvertes, sont terminées par une forte épine et 

 parsemées d'épines droites plus petites. Feuilles persistantes, 

 alternes, lancéolées, petites, coriaces et luisantes, d'un beau 

 vert en-dessus, plus pâles en-dessous. 



Le fruit est un petit drupe ovoïde, de la grosseur d'une 

 belle olive. Il se compose extérieurement d'un péricarpe pul- 

 peux, de couleur verte pointillé de blanc jaunâtre à sa ma- 

 turité, couvrant une noix à coque lisse, épaisse, très dure et 

 marquée, dans le sens de la longueur, de deux ou trois sillons 

 correspondant aux cloisons intérieures. 



Originaire du Maroc, l'Arganier se rencontre principale- 

 ment sur les collines du littoral méditerranéen, jusqu'à 5 ou 

 600 mètres d'altitude environ, où il constitue, du côté de 

 l'Atlantique, la plus grande partie du boisement des versants 

 de la chaîne de l'Atlas, ainsi que celle de la région monta- 

 gneuse du Sous, limitant la ceinture des bassins de l'Oued- 

 Sous, de l'Oued-Massa et le versant nord de l'Oued-Assaka. 

 Dans la large vallée de l'Oued- Sous, cet arbre forme sur 

 certains points de véritables forêts, renfermant des sujets de 

 *2 à 3 mètres de circonférence. 



L'Arganier croit particulièrement dans les terres sablon- 

 neuses et dans les terrains composés de schistes quartzeux ; 

 mais on ne le rencontre pour ainsi dire jamais dans les sols 

 argileux, ni dans les calcaires durs et grossiers. 



Son bois, lourd, dense, à grain fin et serré, de couleur 

 jaunâtre, est inattaquable par les insectes. Sa grande dureté, 

 lorsqu'il est sec, le rend assez difficile à travailler. Les indi- 

 gènes ne l'emploient guère en menuiserie, mais ils s'en ser- 



