L'ARGANIER OU ARBRE A HUILE DU MAROC. 399 



soin qu'elles ne se carbonisent. Quand les amandes ont pris 

 une couleur brune et qu'elles sont un peurefoidies, on les ré- 

 duit en pâte compacte dans un mortier et ; on sépare l'huile 

 en arrosant la masse avec de l'eau chaude et en la malaxant 

 avec les mains jusqu'à ce qu'elle soit devenue dure et com- 

 pacte. Au fur et à mesure, on recueille l'huile qui est mise 

 d'abord dans des vases en terre, puis ensuite dans des outres 

 pour le transport. Cette huile reposée est claire, limpide, 

 «l'une odeur et d'une saveur de brûlé ; mais employée à l'état 

 naturel, elle a une saveur irritante et piquante, persistante 

 à la gorge et développe, en brûlant, une odeur désagréable. 

 Bien que les indigènes l'emploient beaucoup dans leurs pré- 

 parations culinaires et la préfèrent même â l'huile d'olive, 

 abondante aussi dans le Sous, les palais européens la sup- 

 portent mal. Cependant quelques colons l'emploient â Moga- 

 dor et lui font perdre son goût désagréable en la faisant 

 bouillir au préalable avec des croûtes de pain. 



Utilisée pour l'éclairage, après avoir été soigneusement 

 filtrée , l'huile d'Argan brûle en produisant une flamme 

 blanche et une lumière très vive. Elle est également bonne 

 pour la fabrication du savon, le graissage des machines et 

 autres emplois industriels. La plus grande partie de cette 

 huile est consommée sur les lieux de production ; ce produit 

 s'exporte peu à cause de son prix relativement élevé, qui at- 

 teint et surpasse même celui de l'huile d'olive. 



L'Arganier croit lentement, fructifie vers quatre ans, mais 

 ne donne des fruits en abondance qu'à partir de la quinzième 

 année, environ, de sa plantation. Les essais de culture tentés 

 sur le littoral algérien, n'ont pas donné, quant à présent, des 

 résultats bien satisfaisants. M. Leroy, qui a étudié d'une façon 

 sérieuse les conditions de propagation dé cet arbre dans notre 

 colonie, pense que l'Arganier, qui pousse â l'état sauvage au 

 Maroc dans les terrains les plus arides, réussirait certaine- 

 ment dans l'intérieur de l'Algérie. Là, en effet, son utilité 

 serait bien plus réelle que sur le littoral, car on y trouve une 

 quantité de terrains incultes, qui, une fois couverts de brous- 

 sailles d'Arganiers, formeraient de bons pâturages pour les 

 troupeaux des colons et des indigènes, indépendamment du 

 bois qu'on en retirerait et de l'huile qu'on extrairait des noix. 



