464 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



nue en peu de temps, une industrie importante, si on n'avait pas 

 trouvé que la qualité' était inférieure à l'Indigo des Indes Orientales et 

 beaucoup de plantations ont été abandonnées. Cette interruption dans 

 le trafic a causé la ruine de beaucoup de cultivateurs qui avaient fait 

 de grandes dépenses pour cette culture. Il existe pourtant encore 

 quelques plantations dont les propriétaires pensent que le sol de la 

 vallée de la Magdalena convient parfaitement à l'Indigo et que les 

 échecs n'ont d'autre cause qu'une culture peu soignée et une mauvaise 

 préparation. 



Cacao. — Le Cacao est une des plus importantes productions de la 

 Colombie. Il est d'un usage journalier dans toutes les maisons, les 

 habitants riches ou pauvres dans toutes les parties de la contrée en 

 consomment autant que de Thé en Angleterre. Les départements de 

 Cauca et de Tolima en produisent la majeure partie, mais plus ou 

 moins le Cacao vient partout dans ce pays. On le plante principale- 

 ment dans les terrains nouvellement de'boisés, sur les croupes des 

 montagnes; à une altitude de 1,000 à 3,500 pieds. La varie'té de Co- 

 lombie diffère de celle qui est cultivée au Venezuela, qui produit le 

 Cacao de Caracas, les gousses sont plus grandes et produisent un 

 plus grand nombre de fèves; mais comme la quantité de gousses est 

 moindre il est probable que la variété du Venezuela est plus produc- 

 tive. La qualité' du Cacao de Colombie est inférieure à celle du pro- 

 duit du Ve'nézuéla, mais il est peu connu dans le commerce, la quan- 

 tité' exportée est minime, la re'colte suffisant à peine à la consomma- 

 tion du pays. On le cultive comme au Venezuela, peut-être avec moins 

 de soins. C'est une récolte qui exige de fre'quents binages et il faut 

 de'truire les insectes et particulièrement les Chenilles qui font beau- 

 coup de mal aux arbres. Une maladie dangereuse a attaqué dernière- 

 ment les plantations dans le sud de Tolima, une des provinces les 

 plus riches de la Colombie. Une plantation de 12,000 arbres, près de 

 Chapparal, n'a produit que 175 livres de Cacao en 1887, au lieu de 

 18,000 livres. Ces arbres âgés de seize ans, dans toute leur vigueur, 

 car souvent les arbres continuent à rapporter pendant soixante ou 

 quatre-vingts ans. On n'a pas recherché quelle e'tait cette maladie, ni 

 comment on pouvait la guérir. Cependant l'industrie du Cacao dans 

 les districts les plus fertiles semble menace'e d'une ruine complète. Le 

 Cacaoyer dans les contre'es chaudes rapporte à l'âge de trois ans, à 

 l'altitude de 3,500 pieds il faut attendre cinq ans. Il faut qu'il soit 

 soigneusement ombragé la première année ; on plante dans ce but des 

 Bananiers ou des Cannes à sucre. On plante aussi des arbres pour 

 obtenir une ombre permanente, on choisit géne'ralement une espèce 

 d'Erythrina à cause de sa croissance rapide. Le Cacao est peut-être 

 la culture la plus profitable de la Colombie quand une fois elle est 

 bien e'tablie ; mais la cherté' de la plantation et les soins qu'elle né- 

 cessite pendant quatre ou cinq ans l'empêchent de prendre beaucoup 



